E. lUKMV. — LA SOLDE ET i/aCIEREN 1878 ^1 



Pour résumer en deux mots les services que la science a rendus à la fabri- 

 cation de l'acier dans ces dernières années, je dir.fi qu'elle a donné à la pra- 

 tique le moyen de produire économiquement les auxiliaires utiles à l'aciération, 

 tels que le manganèse, le silicium, le chrome, etc., et d'éliminer les éléments 

 nuisibles, tels que le soufre, l'arsenic et le phosphore. 



Vous le voyez, messieurs, dans la métallurgie comme dans la grande indus- 

 trie chimique, la science est toujours à son poste, prête à résoudre, au profit 

 de l'induslrie, tous les problèmes qui lui sont proposés. 



Dans cette analyse rapide des découvertes de chimie minérale qui se sont 

 produites à l'Exposition de 1878, je suis revenu souvent sur les services que 

 la science rend au pays, mais ne croyez pas que mes paroles aient été inspi- 

 rées par un sentiment de vanité. 



En parlant ainsi, je ne songeais, croyez-le bien, qu'à l'utilité de l'œuvre que 

 vous avez fondée. Je voulais prouver qu'en soutenant les savants, en encoura- 

 geant la production scieniifique, vous donnez au pays des forces nouvelles et 

 que vous accomplissez un acte patriotique. 



Je sais bien que votre entreprise, comme toutes les choses grandes et belles, 

 a eu ses détracteurs. 



Des esprits aveugles et égoïstes ont osé dire que la science n'avait pas bei^oin 

 d'encouragements; que le savant véritable se forme tout seul, qu'il sait triom- 

 pher des obstacles, que les difficultés qu'il rencontre sont des épreuves néces- 

 saires qui n'arrêtent que la médiocrité et que celui i; li reste en route, man- 

 quant de souffle scientifique, a mérité son sort. 



De pareilles affîraiations ne sont soutenues que par ceux qui n'ont pas 

 connu toutes les difficultés de la carrière scientifique et qui, souvent, ne doi- 

 vent leur avancement qu'à la faveur. 



Nous pourrions citer, hélas! bien des exemples qui prouvent que l'homme 

 de science le plus ardent elle plus courageux peut être arrêté dans ses travaux 

 par des obstacles invincibles. 



.Si je ne craignais pas de porter atteinte à la modestie des amis de la science 

 que je vois devant moi et dont la générosité est iiîépuisable, je rappellerais 

 ici les services qu'ils ont rendus en intervenant à temps et en donnant aux 

 savants les instruments qui leur manquaient pour continuer leurs recher- 

 ches. 



Soyez donc sans inquiétude, messieurs, votre œuvre est grande et belle. 

 Elle ne périra pas ; noire seule ambition est de la continuer et de l'étendre. 



Nous avons même à jouer, dans le développement de la science, un rôle 

 spécial que je tiens à définir. 



11 serait bien injuste de ne pas reconnaître tous les efforts qui ont été faits 

 dans ces dernières années par l'État pour soutenir en France les études scien- 

 tifiques élevées. 



Le ministre de l'instruction publique nous a donné des laboratoires magni- 

 fiques que les Chambres ont dotés largement ; les chaires qui manquaient à 

 l'enseignement des sciences ont été créées; l'école des hautes études lend 

 depuis longtemps des services incontestables. 



Toutes ces fondations sont excellentes, et je serai certainement l'interprète 



