PERRIER. — l'association FRANÇAISE EN 1877 31 



haute distinction honorifique que M. le Maréchal président de la République 

 vient d'accorder à M. d'Eichthal, notre ancien et vénéré président, en lui con- 

 férant la croix de commandeur de la Légion d'honneur, juste récompense de 

 quarante années de services rendus à l'industrie et à la science. 



Enfin l'un des nôtres, notre vice-président, M. Bardoux, a été nommé mi- 

 nistre de l'instruction publique et des beaux-arts. C'est le grand maître de 

 notre chère et grande Université de France, dont les destinées ne sauraient 

 être confiées en des mains plus dignes et plus sympathiques. 



Si j'insiste sur les distinctions dont les membres de notre Association ont 

 été l'objet, c'est surtout pour vous montrer qu'elle possède en elle-même des 

 éléments incontestables de force, de progrès et d'avenir, qu'elle peut déjà, quoi- 

 que née d'hier, montrer fièrement ses lettres de service. La faveur et la sym- 

 pathie dont elle est entourée grandissent tous les jours dans le public français. 



Plusieurs villes se disputent l'honneur de vous recevoir : La Rochelle, Reims, 

 Toulouse, Nancy, Marseille et enfin Alger; votre conseil n'a que l'embarras 

 du choix à vous proposer. Les municipalités nous ont adressé des demandes 

 conçues dans les termes les plus flatteurs. Il serait à désirer toutefois que le 

 grand exemple donné par la ville de Montpellier fût suivi partout et que dans 

 chaque ville, en dehors de toute attache officielle, une souscription duc à l'ini- 

 tiative privée vînt nous donner par anticipation la juste mesure des efforts 

 qui seront tentés pour donner plus d'importance et plus d'éclat à nos réunions. 

 C'est, vous le savez, à la faveur d'une souscription de ce genre, qui a produit 

 en quelques jours près de 30,000 francs, que la ville de Montpellier a dû 

 d'être choisie comme lieu de votre session en 1879, et votre conseil vous pro- 

 posera de préférence les villes qui imiteront cet exemple. 



Mais, parmi ces villes, oserai-je appeler votre sympathique intérêt sur la 

 ville d'Alger pour l'une de nos prochaines réunions? Elle vous offre un paque- 

 bot qui viendra vous prendre à Marseille et vous conduira, au gré de vos 

 désirs, sur les points intéressants de cette côte historique que nous sommes en 

 train de relier au vaste réseau géodésique de l'Europe, en jetant par-dessus la 

 Méditerranée d'immenses triangles, bientôt prolongés par d'autres jusqu'aux 

 extrêmes limites du Sahara. Sans parler de l'attrait du voyage, vous aurez la 

 satisfaction de trouver là-bas un milieu scientifique jeune et enthousiaste. 

 Les Algériens seront heureux et fiers de faire les honneurs d'Alger et de 

 l'Algérie aux savants étrangers et à leurs compatriotes de France, de placer 

 sous leur patronage les nouveaux établissements scientifiques d'ordre supérieur 

 qui doivent bientôt constituer l'Université d'Alger et de leur montrer la patrie 

 française se prolongeant jusque sur la terre africaine, au milieu de populations 

 indigènes énergiques et ardentes, dont les ancêtres ont été autrefois à la tête 

 de la civilisation du monde. 



Le nombre des membres de l'Association va toujours croissant : il s'élève 

 aujourd'hui à 2,33i,dont 263 membres fondateurs et 178 membres à vie. Et, 

 sans vouloir empiéter sur les attributions de notre trésorier, je puis bien vous 

 dire que notre capital placé est de 217,000 francs. Le revenu total, qui était 

 de 37,000 francs en 1874. s'élève aujourd'hui à 56,000 francs. 



C'est là, vous le voyez, une honnête aisance. Si elle ne peut encore être com- 



