H. DE LA KOCHE-TOLAY. — SUR JLE RÉGIME DE LA GARONNE 195 



les matériaux solides vers le centre de cette rotation : de telle sorte 

 qu'au lieu de suivre la trajectoire plus ou moins rectiligne du fil de 

 l'eau, ils décrivent une courbe qui les rapproche de la rive convexe. 



Chaque parcelle de sable est ainsi soulevée par les mouvements tour- 

 billonnaires et suit, tant qu'elle reste en suspension, une trajectoire 

 qui est la résultante de la vitesse du courant et de Tattraction vers le 

 centre de la rotation dont l'élément de courant où elle se trouve placée 

 fait partie. Nous avons même observé que cette trajectoire a la forme 

 d'une volute, quand les courants sont circulaires, c'est-à-dire quand le 

 centre de la rotation, et par conséquent de l'attraction, est un point fixe. 



Il sera sans doute possible, en poursuivant cette étude, de déterminer 

 l'intensité moyenne de l'attraction en fonction du rayon et de la vitesse 

 de la rotation ; nous n'avons pas encore pu entreprendre ce travail, nous 

 avons seulement remarqué que les plus gros fragments sont toujours 

 ceux qui vont le plus loin et le plus haut sur les accores des bancs, ce 

 qui les laisse toujours les premiers en prise aux tourbillons qui doivent 

 les soulever. 



Ainsi la distribution des barres et des rades a toujours lieu, dans un 

 cours d'eau, conformément à l'action moyenne du courant sur les par- 

 celles de sable qui composent le fond, et, par suite, cette répartition 

 dépend uniquement de la forme en plan que présente le cours d'eau. 



L'autre circonstance principale qui règle les effets produits est la 

 vitesse du courant, laquelle détermine l'intensité des tourbillons qui se 

 manifestent. On voit, en effet, que la quantité des matériaux soulevés 

 et la force d'attraction qui les entraîne vers les centres successifs des 

 rotations, sont en rapport avec ces vitesses. On s'explique ainsi que les 

 cours d'eau non sujets aux marées arrivant dans les faibles pentes et 

 les grandes sections qui précèdent leurs embouchures, doivent niveler 

 le fond et creuser très-peu de rades profondes. Au contraire, dans les 

 fleuves à marées, le sens des courants change quatre fois par vingt- 

 quatre heures, et il s'y produit des vitesses qui dépassent souvent six 

 nKBuds; il se développe, par suite, des forces capables de creuser des 

 inégalités très-sensibles. Si les reliefs sont disposés d'une manière régu- 

 lière par suite d'un bon tracé des rives, les passes peuvent offrir à la 

 navigation des conditions très-favorables. 



Tous ces effets croissent non-seulement avec l'amplitude de la marée 

 qui dépend du gisement de la côte; mais ils croissent aussi avec l'éten- 

 due du fleuve où elle se fait sentir. Le temps d'une oscillation complète 

 étant le même dans toute cette étendue, les mouvements d'eau qui en 

 résultent seront d'autant plus accélérés que la marée pénétrera plus loin. 

 Ces mouvements nécessiteront donc des déplacements d'eau plus consi- 

 dérables dans le même temps et par suite des courants plus rapides. 



