266 NAVIGATION. GÉNIE CIVIL ET MILITAIRE 



terre des communications plus faciles, à heure lixe, et avec des paque- 

 bots plus grands que ceux qui sont utilisés aujourd'hui; créer une rade 

 accessible par tout, état de la mer, aux navires que la tempête ou les 

 brouillards empêchent de traverser la partie resserrée du détroit. 



On a tour à tour songé au prolongement des jetées, à de grands brise- 

 lames placés au large, à des enceintes plus ou moins fermées obtenues 

 au moyen de jetées rattachées à la terre, à des ports restreints construits 

 à une certaine distance de la côte, et reliés au rivage par des estacades 

 en bois ou en fer. Mais la plupart de ces projets sont restés à l'état 

 d'idées vagues, et n'ont fait l'objet d'aucune instruction. Le seul qui ait 

 été soumis à un examen complet, est celui d'un brise-lames isolé, pro- 

 posé en 1854 par M. l'ingénieur en chef Béguin. Ce projet a dû être 

 écarté^ parce qu'avec les modifications qu'avaient cru devoir y introduire 

 le conseil des travaux de la Marine et le conseil d'Amirauté;, dans le 

 but de le rendre efficace, le brise-lames aurait dû avoir une longueur 

 de '12,000 mètres, et coûter 177,500,000 francs. La question ne fut reprise 

 qu'en 1872, lorsque les représentants de la ville de Boulogne deman- 

 dèrent la concession d'un port extérieur à créer au devant de Boulogne, 

 Mais les plans présentés par un ingénieur anglais peu au courant de 

 nos habitudes, ne fournissaient pas des indications suffisantes, pour 

 dissiper les craintes d'ensablement, qu'on était en droit de concevoir ; 

 et le projet reçut, dans le principe, un accueil peu favorable. Les appa- 

 rences étaient, en elfet, contraires à Boulogne. Il est passé presque en 

 axiome, que, lorsqu'il y a sur une côte des transports de sable, les anses 

 se comblent, et les jetées rattachées à la rive provoquent des dépôts 

 qui contournent bientôt les musoirs. Or, il y a au devant de Boulogne 

 un transport assez considérable de détritus provenant de la destruc- 

 tion des falaises de Normandie ; et ce port se trouve, non-seulement 

 dans la grande baie qui existe entre le cap d'Alpreck et le cap Gris-Nez, 

 mais encore dans le fond d'une anse secondaire entre la pointe de 

 l'Heurt et la pointe de la Crèche. 



Mais une étude plus approfondie du régime de la côte m'a conduit 

 à penser que, malgré ces apparences défavorables, la situation de 

 Boulogne se prêtait à l'établissement d'un port en eau profonde. Cette 

 conviction a été partagée par les ingénieurs hydrographes, par la 

 commission nautique, par le Conseil général des ponts et chaussées, 

 et le projet de port dressé d'après ces idées, a été approuvé par une 

 loi du 17 juin 1878. 



C'est surtout sur ces considérations techniques que je veux insiste r 

 ici. 



Quand on veut aborder l'étude d'un port, on doit, avant tout, cher- 

 cher à déterminer, d'une façon précise, le régime de la côte, régime 



