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dépose sur les vitres de nos appartements, en hiver, et sur les carafes 

 d'eau fraîche, en été. Un glacier peut être considéré comme une vitre 

 immense; toujours très-froide, sur laquelle, par conséquent, cette rosée 

 doit se déposer en quantité considérable. C'est pour étudier l'importance 

 de cette condensation que, dans l'été de 1870, nous avons été nous 

 établir sur le glacier du Rhône. 



Le glacier du Rhône est assurément un des plus beaux glaciers du 

 monde; il est moins long que le glacier d'Aletsch et moins large que 

 la mer de glace de Chamouny ; mais il offre aux naturalistes et aux 

 amis de la grande nature un spectacle des plus instructifs et des plus 

 saisissants, dans la splendide cascade de glace qui le coupe en deux 

 parties inégales. La partie supérieure, longue de 8 kilomètres environ, 

 et large de 1,000 à 4,000 mètres, forme un glacier réservoir, où s'accu- 

 jnulent les neiges tombées dans un vaste cirque entouré d'une bordure 

 de cimes et d'arêtes de rochers, dont l'altitude varie de 3,000 à 

 3,500 mètres. Ce bassin de réception du glacier du Rhône s'étend comme 

 un coin entre le bassin de la Reuss et celui de FAar, et va, plus au nord 

 qu'aucun des autres glaciers et affluents da Rhône, recueillir les neiges 

 qui, pendant l'été, alimentent le fleuve méditerranéen. Dans toute cette 

 partie supérieure, le glacier du Rhôna n"a qu'une faible inclinaison, il 

 descend en pente douce et relativement régulière. 



Mais, arrivé dans le voisinage de la Furka, le sol sur lequel il repose 

 s'incline de plus en plus, et il forme alors une magnifique cascade de 

 glace qui n'a pas sa pareille, du moins dans les Alpes abordables au 

 commun des touristes. Cette cascade, haute de 300 ù 400 mètres, pré- 

 sente un spectacle d'une beauté exceptionnelle ; et ce qui, pour beaucoup 

 de personnes, en augmente le mérite, c'est l'existence d'une excellente 

 route postale, sillonnée, en été, par de nombreux équipages, qui passe 

 à quelques mètres de' cette cascade ; de manière que, sans fatigue et 

 sans danger, on peut voir de très-près ces immenses blocs de glace 

 bleuâtre entassés, les uns sur les autres. 



Pour déterminer la quantité de vapeur qui se déposait sur le glacier, 

 nous avons employé la balance. Avant de partir, nous nous sommes 

 exercés, pendant deux mois, à Morges, en mai et juin 1870, afin de 

 voir quels seraient les appareils les plus commodes et quelles dimensions 

 il faudrait leur donner. 



En définitive, nous avons adopté des bassins circulaires en cuivre 

 de 0"\16 de diamètre et 0'",07 de profondeur ; leur fond aplati per- 

 meitait de les poser d'une manière stable sur le sol. Leur surface 

 supérieure était d'environ 200 centimètres carrés, et ils pouvaient 

 contenir 1,300 à 1,400 grammes d'eau. Nous n'avons pas pris des bassins 

 d'un plus grand diamètre, à cause de la difficulté qu'il y avait à les 



