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mes d'eau par mètre carré, ou 150 mètres cubes d'eau par kilomètre 



carré. 



Quand il en serait ainsi pour les i ,000 kilomètres carrés de glaciers et 

 de neiges éternelles que le bassin du Rhône possède en amont du lac 

 Léman, le dépôt de la rosée contribuerait à son alimentation pour 

 150,000 mètres cubes d'eau par heure ; et pour le débit du Rhône à Lyon 

 c'est une quantité encore bien plus considérable, à cause des glaciers 

 de Chamouny qui alimentent l'Arve, et qui ne figurent donc pas dans 

 les 1,000 kilomètres carrés indiqués. 



On peut dire par conséquent, qu'une notable fraction de l'eau qui 

 s'écoule dans les fleuves qui sortent des glaciers n'est pas tombée en 

 pluie ou en neige dans le bassin d'alimentation, mais s'est déposée sur 

 la glace à l'état de rosée. 



Comme conséquence de ce qui précède, on peut prévoir que la 

 surface d'un glacier dessèche l'air. C'est, en effet, ce qui a été constaté 

 par les observations hygrométriques que nous avons faites en même 

 emps près de notre crevasse et à l'hôtel que nous habitions, situé à 

 600 mètres du bord du glacier. En réalité, un glacier enlève à l'air 

 son humidité comme le ferait un étang d'acide sulfurique ou une mon- 

 tagne de chaux, vive. 



C'est ce qui explique la rapide dessication des habits mouillés et des 

 aliments que tous les ascensionnistes ont constaté sur les glaciers ; c'est 

 ce qui frappa Agassiz et ses compagnons pendant leur séjour sur le 

 glacier de l'Aar, il y a une quarantaine d'années. 



S'il en est ainsi de nos jours, à plus forte raison cette action dessé- 

 chante devait-elle être considérable à l'époque où des glaciers autrement 

 importants que les glaciers actuels recouvraient une grande partie 

 de l'Europe. Cette action devait s'étendre au loin et dessécher à un 

 haut degré l'air des contrées voisines. C'est un élément dont il y a 

 à tenir compte quand on s'occupp. de la faune et de la flore de cette 

 époque. 



Il nous a paru intéressant de prouver directement l'action dessé- 

 cliante de la glace sur l'atmosphère quand celle-ci se trouve dans des 

 circonstances hygrométriques convenables, c'est-à-dire quand la tension 

 de la vapeur y excède 4"™ 60 ; ce qui est la tension de la vapeur dans 

 un espace dont la température est 0" et qui est saturé d'humidité. 



A cet effet, le 14 janvier 1871, à Morges, dans une salle dont la tem- 

 pérature était de 12" 5, nous avons pris un vase cylindrique en verre, 

 qui avait O"», 13 de diamètre et 0™, 20 de hauteur, il contenait par con- 

 séquent 2,65 litres. Une petite planche fut placée comme couvercle, 

 et à cette planche furent suspendus deux thermomètres, pour faire 

 sychromètre, et un petit linge mouillé; un linge pareil, coupé aup 



