292 PHYSIQUE 



pénètre pas en totalité dans le sol, une certaine quantité reste à la sur- 

 face et se réduit en partie en vapeur. L'eau qui tombe en neige est, dans 

 nos climats du moins, dans des conditions bien différentes. Tant que le 

 thermomètre est au-dessous de zéro, elle se trouve le plus souvent dans 

 les conditions de l'évaporation ; mais la capacité hygrométrique de l'air 

 étant très-faible aux basses températures, cette évaporation est peu con- 

 sidérable. Aussitôt que le thermomètre s'élève au-dessus de zéro, et que 

 ia neige commence à fondre , elle est généralement, au contraire, dans 

 les conditions de la condensation qui peut être très-forte et compenser 

 rapidement la quantité d'eau que l'évaporation a enlevée. 



C'est ce que prouvent les observations suivantes faites lors d'une 

 chute de neige qui a eu lieu à Morges, en décembre 1870 : 



Du 3 au 13 décembre, nous avons eu une première série de jours 

 froids et secs coupés par les chutes de neige des 3, 4 et 8 décembre; 

 pendant ce temps, la surface de la neige s'est constamment maintenue 

 au-dessous de zéro. Puis du 13 au 16 décembre, une seconde série de 

 jours chauds et humideS;, pendant lesquels le dégel et la fonte ont 

 marché avec une grande rapidité. 



Voyons maintenant ce qu'ont produit ces circonstances hygrométriques 

 sur les phénomènes de l'évaporation et de la condensation. 



Nous avons opéré suivant le principe des expériences faites au gla- 

 cier du Rhône. Seulement, comme la température était en somme assez 

 basse, nous avons pu laisser nos bassins pleins de neige exposés à l'air 

 pendant une longue suite d'heures, et obtenir ensuite des moyennes 

 plus sûres que celles données par des expériences qui auraient duré une 

 demi-heure ou une heure. Ces expériences ont été faites sur une fenêtre 

 exposée en plein nord, et protégée par un angle de maison contre l'action 

 du vent, en particulier du vent du Midi . Cette circonstance explique en 

 partie les valeurs très-faibles que nous avons trouvées pour la condensa- 

 tion et l'évaporation. 



Du o au 16 décembre, nous avons fait trente-cinq pesées différentes, 

 qui nous ont servi à étudier les phénomènes hygrométriques pendant la 

 série des douze jours. Nous en groupons les résultats dans le tableau 

 suivant, qui indiquera en résumé les sommes des principales valeurs par 

 nous obtenues. Nous emploierons les notations usitées jusqu'à présent, 

 en donnant, en fraction de millimètres , la hauteur d'eau évaporée ou 

 condensée pendant un temps donné ; une deuxième colonne donnera la 

 valeur horaire de l'évaporation ou de la condensation. Le signe négatif 

 placé devant ces chiffres indiquera qu'il y a eu évaporation, le signe, 

 positif condensation. 



