ABBÉ DURAND. LES PLUIES DE POUSSIÈRE DE l'aSIE CEISTRALE 475 



Caspienne, le deuxième celui de Lout, qui s'avance au midi du précé- 

 dent jusque dans le Rirman, et le troisième le Kizil-Koura (désert rouge) 

 qui couvre les régions occidentales du territoire compris entre le Syr 

 daria et l'Amon claria. 



Ces déserts ont été parcourus récemment par le célèbre voyageur 

 russe M. de Klianikoff, qui en a rapporté des observations curieuses ; 

 nous les extrayons de ses ouvrages pour les grouper et en faire proliter 

 la science. 



Les déserts de Khorassan et de Lout ou Grand Désert sale se com- 

 posent de quatre terrasses couvertes soit de dunes sablonneuses, sur 

 lesquelles on n'aperçoit que quelques touffes de tamarin, soit d'une 

 couche argileuse formée de sable grisâtre à gros grains, qui recouvre 

 une autre couche sablonneuse et devenue ferme par un ciment de 

 sel. 



Çà et là, sur la surface, s'étendent d'immenses plaques d'efflores- 

 cences salines, qui deviennent plus nombreuses dans le désert de 

 Lout. 



Ce désert est la continuation de celui du Khorassan. 



Tous deux réunis forment un immense trapèze de 350,000 kilomètres 

 de superficie sur lesquels il y en a 200,000 en Perse : le reste couvre 

 l'Afghanistan et le Seistan. 



La deuxième des quatre terrasses est la plus élevée, elle a de 900 à 

 1,200 mètres d'altitude. Vers le Sud-Est se trouve sa région la plus 

 basse ; elle n'en a plus que 380. De ce côté le sol se creuse et forme la 

 dépression du Seistan, au fond de laquelle s'étend le lac Hamoud : son 

 point le plus bas se tient entre 120 et 150 mètres. Ces déserts sont 

 balayés par les courants du Samiel, vent brûlant semblable au sirocco. 

 Sa chaleur est si intense que le voyageur est pris de vertige et 

 court risque d'être asphyxié. M. de Khanikoff a constaté jusqu'à 

 -j- 65" centigrades et ses provisions de stéarine et de sulfate de soude 

 ont été fondues, ce qui l'a mis plusieurs fois dans l'impossibilité de con- 

 tinuer ses observations. 



Ces déserts donnent également naissance à des trombes considérables, 

 d'une poussière argileuse et noirâtre, qui atteignent de 48 à 50 mètres 

 de hauteur. 



Ce même voyageur a observé : 



1° Que la température de ces trombes est plus élevée à l'intérieur 

 qu'à l'extérieur ; 



2^^ Qu'elles se changent en nuages ou brouillards secs que le vent 

 emporte à des distances considérables; 



3° Que ces brouillards et nuages obscurcissent la lumière du soleil 

 comme une éclipse ; 



