476 MÉTÉOROLOGIE ET PHYSIQUE DU GLOBE 



4'' Qu'ils se dissipent et tombent à terre ; après line forte pluie, on en 

 retrouve la poussière dans l'eau à l'état de sédiment; 



5" Que pendant le passage d'un de ces nuages le baromètre reste 

 sans oscillation. 



Dans ces déserts, la pression atmosphérique est constante et le baro- 

 mètre oscille fort peu . 



Le phénomène du mirage s'y montre très-intense. M. de Khanikolf 

 affirme que tous ces phénomènes sont beaucoup plus puissants dans le 

 Kizil-Koum ou désert de la Transoxiane que sur le plateau de Rho- 

 rassan. 



D'un autre côté, les voyageurs anglais les ont constatés également 

 dans le désert indien du Sind. 



MM. Haywart, Schaw et Johnston ont étudié les nuages de poussière 

 dans le Turkestan oriental. Ce dernier voyageur a été témoin de plu- 

 sieurs de ces phénomènes pendant son séjour à Koten. 



Ces nuages viennent tomber régulièrement dans la plaine de cette 

 contrée en une poussière impalpable, c'est le seul engrais qui en féconde 

 le sol. En effet, les habitants regardent celle-ci comme nécessaire à 

 leurs récoltes. Sans elle ils seraient décimés par la famine. 



Or, le Turkestan oriental ou chinois forme une vaste baie oblongue 

 du désert de Gobi, entourée de hautes montagnes de trois côtés. Au 

 nord, c'est la chaîne du Tian-Chan ; à l'ouest, c'est le Bolor qui mesure 

 jusqu'à 6,500 mètres d'altitude; au sud, ce sont les Kouen-lin, dont 

 l'altitude moyenne est de 5,000 mètres environ ; à l'est, entre l'Altaï et 

 le Kouen-lin, s'ouvre un détroit couvert d'ondulations sablonneuses 

 communiquant avec le désert de Gobi. La mer de sable commence à 

 peu de distance à l'est d'Ilitchi et se prolonge à l'est jusque dans l'inté- 

 rieur de la Mongolie où elle s'étend sur une très-vaste superhcie. 



Le Turkestan oriental forme donc une cuvette profonde couverte de 

 sables dans sa région orientale, arrosée par la Yorkand et la Kaschgar 

 et divisé en trois plaines dont celle de Koten est la plus méridionale. 



Or, cette cuvette se trouve à environ 2,500 mètres au-dessous de la 

 zone des courants atmosphériques. 



Les nuages de poussière qui engraissent ces campagnes ne peuvent 

 donc venir ni du nord, ni de l'ouest, ni du sud. Ils se forment proba- 

 blement dans la région orientale de la cuvette ou dans le désert de 

 Gobi, et pénètrent dans celle-ci par le détroit dont nous venons déparier. 



Mais les mêmes voyageurs ont constaté que l'atmosphère de cette 

 partie du Turkestan est très-calme, que son climat est doux et constant 

 et préférable à celui de la belle vallée de Cachemire, située au pied 

 du versant opposé. 



Nous croyons donc que ces nuages de poussière arrivant du nord-est 



