ABBÉ DURAND. — LES PLUIES DE PÛUSSIÈllE DE l'aSIE CENTRALE 477 



et de l'est viennent se heurter le long de la muraille des Kouen-lin, où, 

 livrés à eux-mêmes dans une atmosphère tranquille, ils tombent tout 

 doucement en brouillard sur le sol qu'ils fécondent, comme les matières 

 en suspension dans une eau tranquille. Les explorateurs russes et les 

 missionnaires catholiques de la Mongolie ont rencontré sur les plateau- 

 sablonneux de ce pays les mêmes tempêtes et les mômes trombes de 

 sable poussées par les vents d'ouest ou par les vents d'est selon la 

 saison. 



Ajoutons à ce qui précède qu'un voyageur, qui a traversé plusieurs 

 fois le Far-West, ou grande plaine centrale des États-Unis, nous a ra- 

 conté (jue les mêmes phénomènes se produisaient dans cette région et 

 dans les mêmes conditions. 



DISCUSSION 



M. Tacchini, président d'honneur, expose les caractères que présentent les 

 pluies de poussière en Sicile ; les phénomènes qu'elles produisent sont très- 

 différents de ceux que l'on observe en Asie; la baisse du baromètre et le pas- 

 sage des tourbillons atmosphériques les accompagnent toujours. Quand l'air 

 est sec, il tombe une poussière rougeâtre qui se dépose partout en couche 

 uniforme ; quand il pleut, la pluie fuit des taches couleur ocre et on trouve la 

 même poussière au fond du pluviomètre en quantité très-notable. 11 serait 

 très-utile de recueillir et faire analyser ces poussières qui peuvait avoir des 

 origines différentes. 



C'est surtout au moment du passage des cyclones que tombent les pluies de 

 sable ; il se produit en même temps une odeur très-caractéristique, et, le 

 plus souvent, il y a sirocco. 



La Sicile est un pays exceptionnel pour l'étude du sirocco; d'ailleurs, cha- 

 que mois il y en a deux ou trois ; en hiver il est très-agréable ; mais, en été, 

 il est très-fatigant. Loin d'être un engrais pour la culture, comme ceux qui 

 accompagnent les pluies de poussières de l'Asie centrale, il constitue une vé- 

 ritable brûlure, et, si l'on pouvait supprimer le sirocco, il en résulterait un 

 avatitage considérable pour l'agriculture ; c'est ce qui arriverait probablement 

 si le projet de création d'une mer intérieure dans le Sahara réussit et ce serait 

 un véritable bienfait pour le sud de l'Europe, dont le climat se trouverait mo- 

 difié dans un sens favorable. Mais, indépendamment des siroccos, qu'on 

 observe à la surface du sol, il y en a d'autres qui traversent constamment 

 l'atmosphère ; ceux-là ne sont relevés que par les observations spccLroscopi- 

 ques, parce que les observations spectroscopiques de la photosphère ne sont 

 possibles qu'avec une large couche d'air calme ; or, quand il y a calme en bas 

 et agitation en l'air, beaucoup de phénomènes passent inaperçus. On éviterait 

 cet inconvénient en se plaçant au-dessus des couches nuageuses ou agitées, et 

 M. Tacchini recommande de faire de la météorologie en haut et non en bas. 



Les observatoires sur les hautes montagnes et notamment sur les pics isolés 



