SILBERMANN. — ÉCOLE DE MÉTÉOROLOGIE A CATANE 485 



corrélation intime des phénomènes volcaniques avec ceux de la méca- 

 nique céleste et je trouvai dans mes observations une précision et une 

 richesse que je n'avais pas espérées. 



Libre du choix de mes stations et de la durée de mes observations, 

 je choisis de préférence l'Etna, à cause de sa grande élévation et de sa 

 virginité en fait d'observations. Je restai aux aguets jour et nuit, du 

 solstice d'été au solstice d'hiver et mon attente fut couronnée de succès, 

 grâce aussi à l'obligeance de M. de Watteville, directeur des sciences et 

 des arts, qui me fit obtenir cette mission et dont je lui garde bon sou- 

 venir et reconnaissance. 



Voyant avec quelle précision se manifestait cette corrélation des 

 phénomènes astronomiques avec les phénomènes éruptifs, tant au point 

 de vue de l'intensité, du temps et de l'espace, ce qui ne peut se con- 

 stater que près des grands cônes volcaniques, Tidée me vint qu'on 

 pourrait utilement fonder au sommet de l'Etna un observatoire central 

 international de météorologie relié télégraphiquement aux autres volcans 

 de la péninsule, ainsi qu'une école internationale de météorologie où 

 l'on étudierait tous les phénomènes volcaniques et leur corrélation 

 avec les positions respectives des corps célestes. 



Le 12 août 1877, notamment, m' étant rendu au sommet de l'Etna, je 

 fus saisi d'admiration, en présence de l'incroyable richesse du Ciel étoile, 

 de l'activité des phénomènes volcaniques dans l'intérieur du cratère. 

 J'ajouterai que nulle montagne n'offre un accès plus facile, on arrive 

 sans le moindre danger au sommet avec assez de rapidité. En consta- 

 tant l'extrême douceur des pentes du cône, la pensée que l'on pourrait 

 y construire un chemin de fer me vint à l'esprit, il se ferait sans ponts 

 ni tunnels, partant de la Maison des Anglais, à 500 mètres au-dessous 

 du sommet du cône. 



Les savants de Catane auxquels je soumis mon idée l'approuvèrent, 

 ce chemin de fer établi économiquement conduirait à l'observatoire de 

 l'ex-monastère des Bénédictins que l'on pourrait restaurer à peu de frais 

 et que l'on mettrait à la disposition des savants excursionnistes pour y 

 faire leurs observations. M. Tacchini qui vint à Catane en 1876 lors de 

 la rentrée des cendres de Bellini, fit une proposition analogue aux illus- 

 tres savants qui assistèrent ainsi que lui à la cérémonie, et fut favorable- 

 ment accueillie de tous, même du gouvernement italien. 



En 1877, lors de sa tournée d'inspection des observatoires météoro- 

 logiques, M. Tacchini que j'eus l'honneur de voir à Catane, m'entretint 

 de ses projets et voulut bien approuver celui que j'avais eu d'établir un 

 observatoire international de météorologie volcanique et astronomique 

 au sommet de l'Etna, point qui se prête admirablement aux recherches 

 astronomiques, grâce à la pureté du ciel étoile que ne sauraient offrir 



