508 MÉTÉOROLOGIE ET PHYSIQUE DU GLOBE 



plus la grêle. C'est donc en somme dans les propriétés physiques ou dynami- 

 ques des vents d'Ouest à Sud-Ouest qu'il faut chercher les causes de la 

 production et de la propagation du météore dans le Langueloc. La même 

 remarque, du reste, s'applique, dans certaines limites, au restant de la France. 



On lit dans l'ouvrage de Muschembroek que la grêle tombe en moyenne 

 5 fois par an à Utrecht, et qu'en 50 ans elle est tombée 13 fois par le vent 

 d'Ouest, 5 fois par le Sud-Ouest, 2 fois par l'Est, 2 fois par le Nord-Est, 9 fois 

 par le Nord, 8 fois par le Nord-Ouest et une seule fois par le Sud. Nous 

 sommes loin de ce que je viens de dire pour le Languedoc. Cette variété trouve 

 sa raison d'être dans la situation de cette région par rapport à toutes les mers 

 qui peuvent servir de relais de vapeur pour les nuages que tous ces vents y 

 apportent. Elle doit sans doute ausi^i, comme dans d'autres pays, et même dans 

 le Nord de la France, entrer pour beaucoup dans les insuccès qu'on a généra- 

 lement rencontrés dans l'étude de la grêle. La conclusion qui semble résulter de 

 ce que je viens de rappeler, c'est que la grêle apparaît dans les diverses régions, 

 comme pour le Midi de la France, portée par des vents violents, froids et 

 humides : leur eau devant être généralement à l'état d'aiguilles de glace. 



Force du vent dans les orages de grêle. — Les caractères généraux des orages 

 de grêle sont depuis longtemps acceptés sans qu'on ait cherché à en tirer tout 

 le parti possible pour l'explication du phénomène. Qui dit orage de grêle, dit 

 ouragan. La force du vent est en effet généralement constatée par les désastres 

 qu'il produit et par la vitesse qu'elle imprime aux orages de grêle, supérieure 

 à celle des orages de pluie, comme le prouvent les évaluations nombreuses 

 qu'il est possible de faire, et cela avec une généralité qui, de même que pour 

 la distribution géographique, n'est pas absolument nécessaire à notre cause. 



Abaissement de température correspondant aux orages de grêle. — L'abaisse- 

 ment de température qui accompagne généralement un orage de grêle est 

 encore un élément important qu'on a négligé de considérer. Le froid n'a été 

 invoqué qu'au point de vue de la formation des grêlons. Kaemtz, cependant, 

 a parfaitement énoncé le fait : l'orage de grêle correspond généralement au 

 début du règne du vent plus froid, qui persistera pendant des semaines, et 

 parfois des mois entiers. Cet abaissement de température ne résisterait pas à la 

 puissante insolation qui se produit à l'époque des orages de grêle, s'il était 

 dû à toute autre cause passagère comme le sont les mouvements tourbillon naires 

 et les efifits électriques, par exemple. 



Etat général de Vatmosphère. — 11 y a enfin à tenir compte de l'état général 

 de l'atmosphère, que les aéronautes nous montrent à chaque instant sillonnée 

 par trois ou même quatre courants différant par la température, l'état hygro- 

 métrique, électrique, et la direction : pouvant transporter, par suite, ces nuées 

 de vapeur, ou d'aiguilles de glace, de neige et de grésil si souvent rencontrées 

 dans les ascensions aérostatiques. 



Constitution et formation des grêlons. — Ces préliminaires posés, il y a d'abord 

 à se rendre compte de ces formation qui constituent une série continue depuis 

 les aiguilles, les étoiles de neige jusqu'à ces agglomérations que l'on a compa- 

 rées à du plum-pudding ou aux poudingues des géologues ; tandis que 

 il est possible encore de suivre les transformations qu'elles doivent éprouver 



