VIGUIER. — ÉTUDE CRITIQUE DE LA GRÊLE 509 



générc^emctit pour que leurs couches successives passent, à un état plus 

 neigeux ou plus voisin de la glace transparente. Des considérations de dyna- 

 mique prouvent que les grêlons font boule do neige, d'aiguilles de glace, de 

 grésil, dans le milieu orageux de plusieurs manières : tandis qu'ils peuvent ramas- 

 ser dans leur mouvement absolu ce qu'ils trouvent sur leur passage, le vent 

 doué d'une vitesse plus grande que celle de ces mobiles lance contre eux de 

 plus petits éléments qui se rapprochent davantage de faire partie intégrante du 

 courant. Cette considération nous explique toute? les formes diverses que l'on 

 a rencontrées dans- un grand nombre d'orages. Celui du canton de Yaud est 

 remarquable à ce sujet. Le mouvement de translation et cette accumulation 

 d'éléments se sont trouvés encore parfaitement accusés dans un orage étudié à 

 Lyon il y a peu d'années et dans un autre observé par M. Lecoq. Dans le 

 second, les deux pôles des grêlons allongés étaient criblés d'aiguilles de glace, 

 beaucoup plus rares vers l'équateur. Dans le premier, trois rangées d'imbri- 

 cations rappelaient les pommes de pin. Enfin les bulles d'air qu'on a souvent 

 rencontrées dans les grêlons témoignent encore du modo de formation que je 

 viens d'indiquer. 



Importance d'un accroissement rapide eu égard à la force du courant. — Cet 

 accroissement rapide des grêlons est important à considérer en ce sens qu'il 

 tend à restreindre la force du courant qui les transporte à travers l'atmosphère, 

 quelque puissance cependant qu'il soit possible de lui supposer par suite des 

 effets de transport dont il a souvent été capable. Cet accroissement rapide 

 explique les différentes variétés de grêlons qui sont tombés parfois dans des 

 stations assez rapprochées et aussi les grêlons de formes différentes qui se sont 

 parfois succé.ié assez rapidement dans le même orage, après un coup de 

 tonnerre par exemple. 



Il me semble qu'il y a lieu encore ici de s'étonner de ce que, malgré les 

 exemples nombreux des formations que je viens de rappeler, on n'ait parlé que 

 des condensations successives qui s'opèrent à la surface des grêlons. Cela rend 

 bien obscurs la plupart des phénomènes qui se rapportent à leur accroissement, 

 à leur propagation et à leur chute. 



On ne saurait exclure cependant ce dernier mode d'accroissement, et il peut 

 être parfois assez rapide pour donner lieu, sous l'influence d'une couche froide 

 et neigeuse, à uu dépôt de verglas pouvant constituer la couche suivante. Sur 

 le Puy-de-Dôme, si souvent plongé dans les nuages, les masses de glace qui 

 se déposent ainsi sur les instruments et partout, deviennent un des plus grands 

 obstacles que l'observation y renconlre. 11 serait donc possible d'étudier dans 

 quelles limites ce mode de formation peut intervenir dans l'accroissement des 

 grêlons. On a souvent cité l'observation de M. Espy au sujet de la glace qui 

 s'était déposée autour de poussières minérales ou de fragments de végétaux, de 

 branches même que le vent avait soulevées dans les airs. Dans tous les cas ces 

 agglomérations de glace, parfois do la grosseur d'un homme, sous le poids des- 

 quelles rompent les fils télégraphiques, qui se produisent enfin dans le court in- 

 tervalle de 24 heures, sont d'un grand intérêt dans l'étude de l'accroissement 

 des grêlons. Et cet intérêt augmente encore quand on vient à savoir qu'elles 

 se forment par les vents froids et humides de la nature de ceux que nous avons 



