SIO MÉTÉOROLOGIE ET PHYSIQUE DU GLOBE 



considérés et qui dans notre région méditerranéenne possèdent ces propriétés à 

 l'exclusion des autres vents parfois tout aussi violents. A ce sujet encore, je dois 

 remercier M. AUuard de nous avoir renseigné sur la force du vent au sommet 

 du Puy-de-Dôme. Je vois que comme dans les Cévennes, il pourrait parfois en- 

 lever un homme comme une plume, d'après l'expression de Delambre, si on ne 

 se hâtait de ramper pour se mettre à l'abri. Je dirai tout à l'heure que la vi- 

 tesse de la grêle ne saurait dépasser la moitié de celle du vent: il est donc 

 probable qu'au fond les accumulations de verglas que je viens de rappeler cor- 

 respondent à des agglomérations d'aiguilles de glace et qu'-alors encore, pour 

 les grêlons les choses se passent comme si un vent chargé de ces aiguilles souf- 

 flait avec une vitesse moitié moindre sur des corps immobiles. On conçoit, en- 

 fin, la possibilité de réaliser des expériences de physique reproJuisant assez 

 bien des faits qui se produisent sur une aussi vaste échelle dans la nature. 



La vitesse du vent diffère de celle de la grêle. Vérification générale de nos 

 principes théoriques. — La force du vent était telle, disent certains observateurs, 

 que la grêle était transportée horizontalement. Une contradiction entre la 

 grandeur de la vitesse du vent pendant un ouragan de grêle, et celle du météore, 

 paraît au premier abord évidente, puisjque toutes les évaluations qu'il est pos- 

 sible de faire, et elles sont nombreuses, donnent au météore une vitesse tout 

 au plus égale à la moitié de celle du vent auquel nous donnons la mission de le 



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 propager. La contradiction n'est qu'apparente; le calcul donne en effet -j^ pour 



le rapport de ces vitesses. Ce résultat est considérable dans notre manière de 

 voir, puisqu'il offre une confirmation des principes qui nous ont servi de point 

 de départ, et de l'ensemble de nos déductions. 



Chute et propagation de la grêle. — Raisonnant maintenant sur cette grêle à 

 la production et à l'accroissement de laquelle il nous a été possible d'assister : 

 nous voyons les circonstances de sa chute de faible durée, et sur une longue 

 nande, le plus souvent bien irrégulière, se présenter comme conséquence de la 

 force du courant et de la diminution relative de cette force, que cette dimi- 

 nution soit due à l'accroissement des grêlons ou à la diminution efTective de 

 la violence du vent. Ces derniers cas peuvent résulter de l'inertie des masses 

 d'air qu'il traverse , de l'effet de courants contraires, ou de la résistance que 

 les massifs lui opposent. De là des grêles locales qui pourront tomber en 

 véritables avalanches, ou d'autres se propageant sur une longue bande. Les 

 premières s'expliquent aisément; celle étudiée dans la Lozère en 1875, une 

 autre qui vient de ravager quelques communes de la partie occidentale de 

 l'Aveyron sont de ce nombre. Reste à se rendre compte de chutes analogues 

 à celle de 1788. Imaginons alors un torrent de grêle constitué comme il nous 

 a été donné de le voir, avec ces aiguilles de glace, ces neiges et ces grésils qui 

 sont poussés en avant pour aller accroître les dimensions des grêlons ou pour 

 aller constituer les noyaux de nouvelles formations, jusqu'à ce que la grandeur 

 de celles-ci deviennent de moins en moins en rapport avec la force du cou- 

 rant. La couche qui marche en avant éprouvera surtout la résistance du 

 milieu, ses grêlons devront par suite tomber, tout en ouvrant le chemin aux 

 couches suivantes. De là une durée de chute dont la grandeur dépendra de 



