DAUBRÉE. — SUR l'ORIGINE DU PHOSPHORE 345 



même région, dans les dépressions du calcaire dévonien. Il en est de 

 même en Belgique, aux environs de Verviers et ailleurs. 



Dans ces deux catégories de gisements, roches éruptives et filons mé- 

 tallifères, les phosphates paraissent tout à fait indépendants de l'action 

 des êtres organisés. 



C'est dans les profondeurs du globe, d'où dérivent les roches érup- 

 tives, que se trouvent les réservoirs principaux de phosphore, confor- 

 mément à l'idée émise par Elie de Beaumont. C'est de ces réservoirs 

 intérieurs que les terrains stratifiés et l'Océan ont principalement tiré, 

 aux diverses époques, et souvent d'une manière indirecte, le phosphore 

 qu'ils renferment. 



En dehors même du globe terrestre, les météorites nous apportent 

 un argument décisif, en faveur de cette conclusion. 



Le fer métallique, qui caractérise d'une manière si générale les mé- 

 téorites, renferme ordinairement, comme l'a reconnu Berzélius, une 

 petite quantité de phosphore. Mais, au lieu d'y constituer des phos- 

 phates, comme il arrive toujours pour les roches terrestres, il s'y trouve 

 à l'état de phosphure, genre do combinaison qui n'a pas encore été si- 

 gnalée dans notre globe. Ces combinaisons, le plus souvent invisibles, 

 se sont parfois isolées et constituent des phosphures de fer et de nickel, 

 auxquels on a donné le nom de schreibersite et de rhabdite. 



Ces observations ne s'appliquent pas seulement aux fers météoriques 

 (holosidères, syssidères et sporadosidères), mais aussi aux grains métal- 

 liques, quelquefois extrêmement fins, qui sont disséminés dans les mé- 

 téorites dites pierreuses. On peut donc conclure, d'une manière géné- 

 rale, que les météorites renferment des phosphures, au moins en petite 

 quantité. 



Entre autres conséquences que Ton peut tirer de ce fait, nous en 

 formulerons trois : 



1° Les météorites nous apportent une preuve de la diffusion générale 

 du phosphore à travers les espaces célestes, comme dans notre globe, à 

 la surface duquel il remplit un rôle fondamental dans l'économie des 

 êtres vivants; 



2" Dans ces masses extra-terrestres, formées de silicates anhydres et 

 dont les analogies avec les produits de voie sèche annoncent si claire- 

 ment le mode de formation ignée, on est forcé de reconnaître, non 

 moins que dans nos roches volcaniques, l'origine inorganique du phosphore; 



3'' Enfin, on a reconnu que ces météorites, et particulièrement celles 

 du type le plus commun, présentent des analogies frappantes avec cer- 

 taines roches terrestres, notamment avec les roches éruptives basiques, 

 que, d'autre part, des considérations purement géologiques amènent à 

 considérer comme un réservoir du phosphore. 



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