MOUIÈRE. — SUR LES « PAS-DE-BOELF » S73 



sollicitait M. de la Sicotière, de se rendre à Bagnoles; mais en juin 1807, 

 la Société Linnéenne, qui avait choisi Bagnoles comme lieu de son excur- 

 sion annuelle, ne manqua pas d'aller visiter le parc de M. Goupil et les 

 plaques de grès munies d'empreintes. En lisant le compte rendu de cette 

 excursion on voit que, de l'examen des empreintes et de la discussion 

 qui eut lieu, il ne put ressortir aucune explication scientifique satisfai- 

 sante. On se borna à constater que le phénomène était le même qu'aux 

 Vaux-d'Aubin. 



Dans une communication faite au Congrès tenu à Nantes en 1875 par 

 l'Association française pour l'avancement des sciences, M. de Tromelin 

 s'exprimait ainsi : 



« Les grandes empreintes des Vaux-d'Aubin paraissent être l'impres- 

 » sion extérieure de vrais Bilobites, probablement du Cruziana Prevosti 

 » ou du Cruziana rugosa qui, comme on le sait, sont souvent très- 

 » arqués. » 



Ainsi, jusqu'en 1875, des hypothèses avaient été formées sur l'origine 

 des cavités bilobées offertes par les grès des Vaux-d'Aubin et les em- 

 preintes, à peine connues des géologues, qui so remarquent a Bagnoles 

 sur les plaques de grès du parc de M. Goupil n'avaient pu recevoir 

 d'explications. 



En 1877, on a eu l'heureuse idée d'ouvrir deux carrières, l'une à 

 droite de la porte d'entrée de l'établissement des bains, l'autre à un kilo- 

 mètre plus loin, sur la route de Juvigny-sous-Andaine. L'exploitation 

 de ces carrières a non-seulement procuré d'excellents matériaux pour 

 l'entretien des roules, mais encore elle a permis de lever le voile qui, 

 jusqu'alors, avait caché le phénomène de la production des cavités bilo- 

 bées. Là, plus que partout ailleurs, il est facile de reconnaître que ces 

 cavités, attribuées à des pas d'animaux, sont réellement dues à des Cru- 

 ziana ou Bilobites. On voit, en effet, sur plusieurs points, des couches de 

 grès présenter en saillie, à leur partie inférieure, des Bilobites arqués, 

 tandis que la couche placée immédiatement au-dessous, offre à sa par- 

 tie supérieure les cavités occasionnées par ces Bilobites, c'est-à-dire le 

 phénomène des pas de bœuf. 



On le voit, le savant doyen de la Faculté des sciences de Caen, n'était 

 pas bien éloigné de la vérité lorsqu'il attribuait les empreintes des Vaux- 

 d'Aubin u la présence d'animaux mous ayant vécu sur le banc de grès 

 à l'époque où il avait formé le fond de la mer, et dont le corps, se 

 détruisant ensuite, aurait laissé des cavités que le banc subséquent serait 

 venu combler. 



Ces corps qui, par leur destruction, ont donné naissance aux cavités 

 étaient-ils des animaux ou des plantes? 



Considérés par quelques naturalistes comme des empreintes de traî- 



