DE CUANCOURTOIS. — SUR LES ALIGNEMENTS GÉOLOGIQUES 601 



en pays de plaine, lignes de séparation des eaux, lignes de côtes, séries 

 de cimes, lignes horizontales des couches inclinées, arêtes de plis anti- 

 clinaux ou synclinaux, affleurements de tailles, de filons, de fissures, de 

 dykes éruptifs, séries de points d'émanation ou d'éruption, — se rappor- 

 tent à un petit nombre d'orientations, et que chacun des différents sys- 

 tèmes d'accidents parallèles peut être résumé par une ligne moyenne, 

 élément d'un arc de grand cercle dont le prolongement va, en général, 

 jouer le même rôle dans plusieurs autres régions du globe. 



Les grands cercles ainsi déterminés , qu'Élie de Beaumont a appelés 

 cercles de comparaison, constituent les alignements géologiques dans l'ac- 

 ception du mot la plus abstraite, mais aussi la plus étendue. 



Leur parcours peut être suivi autour du globe au moyen de calculs 

 trigonométriques ou, graphiquement, à l'aide d'instruments sphérodési- 

 ques ou d'appareils armillaires convenablement disposés; mais l'étude 

 graphique est considérablement facilitée par l'établissement de cartes en 

 projection gnomon ique , où les grands cercles quelconques sont repré- 

 sentés par des lignes droites et dont l'emploi otfre d'ailleurs le moyen 

 de manifester les résultats de la manière la plus claire. 



Une petite carte gnomonique de la région européenne correspondant 

 au globe réduit au 50 millionième a été dressée par Élic de Beaumont 

 et publiée dans sa notice sur les systèmes de montagnes, sous le titre : 

 Pentagone européen. 



Pour augmenter sa valeur comme instrument de recherche et de dé- 

 monstration, je l'ai fait agrandir par la photographie de manière qu'elle 

 corresponde au globe réduit au 20 millionième. 



Par contre, pour avoir les moyens de suivre graphiquement à la règle 

 un cercle entier, j'ai établi la projection complète de la surface du 

 globe réduit au 100 millionième sur les huit faces d'un octaèdre régu- 

 lier circonscrit, dont le développement constitue ce que j'appelle un octo- 

 planisphère, où un même cercle est représenté par un polygone , dont 

 chaque côté, compris dans un des triangles , se déduit, par des règles 

 géométriques simples, de la position d'un premier côté ou de deux 

 points d'alignement. 



(Voir, pour l'explication de cette carte et de son usage, la présentation 

 faite à la section de Géographie, séance du 29 août 1878). 



C'est au moyen de ces deux cartes que je puis montrer les résultats 

 d'une étude dont la publication a été commencée par l'insertion aux 

 comptes rendus de l'Académie des sciences, en 1863, de trois extraits 

 d'un mémoire relatif à la coordination des gîtes de pétrole et des gîtes 

 minéraux, et que je poursuis maintenant au point de vue le plus géné- 

 ral de la question des alignements. 



Afin de rendre à la fois l'exposé phis court et plus significatif, je 



