TOURNOUEn. — COQUILLES MARINES DES CHOTTS ALGÉRIENS 609 



altitudes très-diverses ; tous sont d'accord pour y voir des cuvettes, 

 réceptacle naturel des eaux atmosphériques, surabondantes à une cer- 

 taine époque, qui ont lavé le sol géologique environnant composé de 

 terrains gypsifères et salifères; quelle que soit l'altitude ou quel que soit 

 le nom de ces petits bassins , Sebkas, Zalirez ou Cliotts des hauts pla- 

 teaux de l'Atlas ou de la grande dépression saharienne, le fait est par- 

 tout le même et la même explication lui suffit, suivant ces géologues. 



L'hypothèse de la mer saharienne a été surtout combattue vigoureu- 

 sement, avec une grande abondance et une grande force d'arguments, par 

 M. Pomel (1) qui, mettant à profit ses observations personnelles et celles 

 de MM. Mares, Barth et Duveyrier, nous a donné le tableau vrai et 

 réel de la constitution physique , orographique et géologique du Sahara 

 et surtout de la partie qui nous intéresse ; il a montré qu'il existe vers 

 le plateau de Laghouat , et vers 800 mètres d'altitude , un faîte de 

 séparation, ancien selon lui, entre le Sahara occidental et le Sahara 

 oriental ; c'est seulement à l'Est de cette ligne qu'on trouve la grande 

 dépression de l'Oued Rhir et du Souf, qui descend au-dessous du 

 niveau de la mer, au Chott Mel'rhir, ce fond de cuvette remarquable 

 dont le nivellement précis est dû aux belles opérations de M. le com- 

 mandant Roudaire. 



Mais ee bassin lui-même et les bassins contigus des Chotts tuni- 

 siens jusqu'au seuil de Gabès ne paraissent pas à M. Pomel avoir été jamais 

 en communication directe avec la mer; et l'une des preuves sur les- 

 quelles il s'appuie pour arriver à celte conclusion, est tirée de l'absence 

 de toutes coquilles marines dans ce prétendu golfe méditerranéen. 



Il a été cependant trouvé de véritables coquilles marines dans la ré- 

 gion des Chotts, et précisément dans cette région basse et profonde du 

 Chott Mel'rhir et des Sebkas ou oueds desséchés qui y aboutissent. 



Dès 4865, bien antérieurement par conséquent au travail de M. Po- 

 mel, M. Desor a rendu compte (2) de la découverte qu'il avait faite, 

 en 1863, en savante compagnie de MM. les professeurs Escher de la Linth 

 et Martins de Montpellier (3), dans la région des oasis du Souf, de 

 quelques coquilles marines observées dans un terrain régulièrement 

 stratifié. Ce fait, dont M. Pomel n'a pas tenu compte, mérite cepen- 

 dant d'être discuté. 



Postérieurement, la première expédition de M. Roudaire, en 4875, a 

 rapporté des bords du Chott Mel'rhir une valve de coquille marine 

 remanjuable qui a été étudiée à Paris. 



m Pomel. Le Sahara, 1872. — La Mer inlcricure d'Algérie et le leuil de Gab'ea ; Revue scienti- 

 fique du 10 novembre 1877. 



(2) Ue-or. Ans Sa^Kira un^ Atia^. Wiesbaden, 1865. 



(31 .\iartins, Tableau ptiysujue au Saliara orienta'; lîcuue des Deitx-M ondes. iSGi. 



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