TOURNULER. — COQUILLES MARINES DES CHOTTS ALGÉRIENS 613 



tluviatile, recueillies par M. Say au sud-est de El Goleah, et au sud- 

 ouest de Ghadamès, analogues à celles des Dayas de la province d'Oran, 

 a noté que le C. edule ne s'y trouvait pas. 



Vers le Nord, au contraire, il serait intéressant de savoir si le C. edule ne 

 se rencontre pas dans les bassins salés des plateaux. M. Pomel semble l'y 

 indiquer (/oc. cit., p. 54). M. Thomas m'a écrit également l'avoir vu près du 

 Zahrez occidental, mais ce renseignement aurait besoin d'être confirmé; 

 un fragment de brèche ou de lumachelle provenant de ce point et qu'il 

 m'a communiqué, ne contient aucune trace du C. edule, mais seulement 

 d'autres bivalves marines comme Vénus ou Cythérées ; je ne sais que 

 penser de cette roche isolée, peut-être pliocène. 



En résumé, sauf le cas tout particulier de Bou Chama, le C. edule a 

 toujours été trouvé soit seul, soit associé à des coquilles d'eau douce; et, 

 par conséquent, je ne pense pas qu'à lui tout seul il suffise à prouver 

 l'existence de la mer dans la région des Chotts et jusque sur le point 

 éloigné et élevé des Dayas de Habessa. 



Ce qu'il prouve seulement, c'est l'existence de lagunes saumâtres, 



peut-être parfaitement indépendantes les unes des autres; et les conditions 



dans lesquelles il a été généralement recueilli, s'accommodent très-bien 



de l'hypothèse des géologues qui ne voient dans les Chotts que des 



bassins remplis d'abord par des eaux douces qui sont devenues ensuite 



de plus en plus salées de façon à être finalement inhabitables à tout être 



vivant. Les eaux de ces bassins ont dû recevoir d'abord une population de 



mollusques fluviatiles, Mélanies ou Mélanopsides, à laquelle a pu s'associer 



bientôt le C. edule, puisque d'après les observations citées plus haut, il 



peut .s'acclimater dans une eau douce. Cette population mixte a pu 



cohabiter assez longtemps dans ces bassins; car, d'un autre côté, je sais 



par M. Thomas que les Mélanies et les Mélanopsides des oasis d'Ouargla 



vivent souvent dans des eaux saumâtres surchargées de chlorure de 



sodium et absolument impotables. Puis, l'excès de salure a dû tuer 



d'abord les Mélanies, et finalement les Cardium eux-mêmes (1). Il semble 



que l'on trouve la preuve que les choses se sont ainsi passées dans la 



coupe si instructive du sondage de Ouem-el-Thiour citée plus haut (/oc. 



cit., p. 617 et 623), où l'on voit que la sonde a atteint à une profondeur 



de plus de 98 mètres, des sables à coquilles d'eau douce, Planorbis 



cornu (probablement P . Aucapitainianus ?), bien au-dessous des couches 



à Cardium edule, qui ne vit plus d'ailleurs dans les eaux voisines du 



(1) C'est ce qui est arrivé, sur la côte do Provence, dans le petit étang de la Valduc, près 

 d'Istres. M. Honoré Martin m'a atfirmé que dans cet étang qui communiquait jadis avec la mer 

 mais qui en est aujourd'hui séparé, l'excès do salure a détruit toute vie animale. Il y a dix ans, 

 le C. edule y vivait encore, au dire du moins de M. Coquand [Uvll. Soc. géol., t. XXX, 

 page 448). 



