H14 GÉOLOGIE ET MINÉRALOGIE 



Chott Mel'rhir; eau douce d'abord, eau saumâtre ensuite, puis eau 

 surchargée de sel et impropre à la vie animale. 



Reste une question cependant , celle de savoir, dans l'hypothèse où 

 les Chott s ne sont que des bassins isolés et n'ayant jamais communiqué 

 directement avec la mer, comment le C. edule a pu y pénétrer. Je pense 

 que cela peut s'expliquer par le tait des oiseaux aquatiques et palmi- 

 pèdes, emportant dans la vase attachée à leurs pattes ou à leurs plumes 

 de jeunes cardium qui se seraient ainsi propagés de proche en proche, 

 depuis une première station littorale jusque très-loin dans les terres. 

 C'est une hypothèse de propagation dont il ne faut pas abuser, je le sais; 

 mais dont il est permis d'user cependant. Sans aller jusque dans la 

 Chotls, il y a bien des étangs et des mares dans nos pays 

 dont le peuplement ne peut guère s'expliquer autrement et ne peut pas 

 s'expliquer en tout cas par la communication avec un océan voisin. — 

 On peut se demander aussi comment le C. edale,\ar. Eickwaldi, Reeve, 

 qui vit aujourd'hui dans la mer Caspienne, dans la baie de Bakou prin- 

 cipalement, a pu s'y introduire; car on ne le trouve pas à l'état fossile 

 dans le « calcaire des steppes » du voisinage, et il ne paraît descendre 

 directement d'aucune forme de cet étage sarmatique. 



Au point de vue spécifique, les Cardium des Chotts ne me paraissent 

 pas pouvoir être distingués du C. edule (sensu lato) de la région médi- 

 terranéenne, si polymorphe. Eux-mêmes varient beaucoup, sous les 

 mêmes rapports et probablement sous l'influence de conditions analogues 

 à celles qui produisent les variations actuelles de l'espèce vivante. 

 Parmi les Cardium du Chott Mel'rhir rapportés par M. Le Chatellier à 

 l'École des mines de Paris, on distingue facilement deux formes au moins : 

 Tune plus solide, rhomboïde, granulée antérieurement, qui est très-voisine 

 de certains Cardium aujourd'hui vivant en Languedoc, en Algérie même, 

 dans le canal de l'isthme de Suez, etc., ou dans la Caspienne (C.Eich- 

 waldi) ; l'autre, transverse, lisse, plus h'agile et plus mince et laissant 

 apercevoir à l'intérieur les côtes de la surface, qui est non pas identique, 

 mais du moins très-analogue à certains pectinatum vivant aujourd'hui à 

 Toulon, par exemple, à Fréjus, dans l'île de Sainte-Marguerite, ou à 

 Otschakow, dans la Mer Noire. Cette dernière forme est celle de Sedrata 

 (Thomas), et des Dayas de Habessa (Mares). 



D'après tout ce que j'ai vu, ces Cardium, généralement petits, me pa- 

 raissent être des formes quaternaires de Vedule actuel de la Méditer- 

 ranée ; et probablement des formes du quaternaire ancien. Je ne puis pas 

 admettre l'opinion de M. Fuchs {L'Isthme de Ghabès, 1877, page 20, en 

 note), qui attribue ces Cardium des ghours à une formation marine, 

 « remontant au commencement de l'époque pliocène ». Les coquilles du 

 moins n'indiquent pas un âge aussi ancien, ni par leur aspect, ni par 



