E. RIVIÈRE. — GROTTE DE GRIMALDI EN ITALIE 623 



Elle était située sur la commune de Ventimiglia, en Italie, au hameau 

 de Grimaldi, au pied même de la vieille tour de ce nom, immédiate- 

 ment au-dessus des cavernes des Baoussé-Roussé ou des Roches-Rouges 

 improprement appelées Grottes de Menton (1), dans le même massif 

 rocheux, mais à une altitude beaucoup plus grande que celles-ci. 



En effet, tandis que la surface du plateau qui précède l'entrée des 

 grottes de Menton est à 28 mètres au-dessus du niveau de la mer, la 

 grotte de Grimaldi était (2) à 70 mètres environ au-dessus de la Médi- 

 terranée et à 4 mètres au-dessus de la route de la Corniche — route de 

 Menton à Gènes — sur laquelle elle s'ouvrait par un orifice irrégulier 

 mesurant à peine quarante centimètres de diamètre. Cette ouverture 

 était complètement masquée par des plantes croissant dans les fissures 

 de la roche. 



La grotte de Grimaldi avait dû se prolonger autrefois vers l'Est jusqu'au 

 bord d'un large ravin, actuellement sans eau, qui descend jusqu'à la 

 mer par une pente des plus rapides, et dont elle n'était séparée que par 

 la route de Gênes (3). 



C'est donc à la construction de cette voie, au commencement du 

 siècle, que l'on doit très-probablement la destruction de l'entrée de la 

 grotte dont personne depuis lors ne se rappelait ni ne soupçonnait l'existence. 



Quoi qu'il en soit, à l'époque où je fus informé par les ouvriers carriers 

 de la trouvaille d'ossements que l'on venait de faire en cet endroit, 

 c'est-à-dire le soir même de la découverte, la grotte de Grimaldi, légè- 

 rement éventrée par un premier coup de mine, ne présentait plus qu'un 

 couloir étroit et tortueux, dont les parois étaient percées à droite et à 

 gauche de quelques petites anfractuosités généralement peu profondes. 



Le couloir et ses poches latérales étaient remplis d'une sorte de magma 

 limoneux blanchâtre, dans lequel étaient empâtés de nombreux débris 

 d'animaux, magma recouvert d'une stalagmite assez épaisse et extrême- 

 ment dure, touchant presque à la voûte de la grotte, surtout dans la 

 partie la plus reculée. 



Ce magma blanchâtre, gras et humide au moment où on le mettait à 

 nu, se desséchait rapidement dès qu'il était exposé à l'air, et devenait 

 comme pulvérulent, paraissant ainsi avoir été formé en grande partie 

 par la l'éduction en poussière de roches calcaires broyées ou fortement 

 érodées, poussière ou limon déposé par les eaux dans les anfractuosités 



(1) Du nom de la ville dans le voisinage de laquelle elles soiit situées, bien qu'elles appartien- 

 nent en réalité au territoire de la commune de Ventimiglia, depuis le traité de 1860 qui réunit 

 le comté de Nice et la ville de Menton à la France. La frontière, qui sépare actuellement la 

 France de l'Italie, formée en cet endroit par le ravin de Saint-Louis, passe à 330 mètres environ 

 des grottes. 



(2) Je dis a était » car elle a complètement disparu depuis 1873 par le fait de Texploitation de 

 la carrière. 



(3) La route do lu Corniche, de Nice à Ventimiglia, prolongée ensuite jusqu'à Gènes, date de 

 l'année 1806. 



