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tous plus jeunes que la tleur terminale, sont d'autant moins développés 

 qu'ils se rapprochent davantage du sommet. Dans ce cas, l'inflorescence 

 est donc un épi, à tleur terminale plus avancée en âge que toutes les 

 autres. Mais de plus, les bractées axillantes des fleurs les plus infé- 

 rieures, peuvent, au lieu d'un bouton, porter dans leur aisselle un axe 

 st^condaire. Comme il y a souvent deux ou trois de ces axes secondaires, 

 se comportant eux-mêmes comme l'axe principal de l'inflorescence, 

 celle-ci est alors une grappe composée d'épis dont tous les axes sont 

 terminés par une fleur. Cliaque fleur est d'ailleurs accompagnée 

 de deux bractéoles latérales, et elle finit par devenir articulée à sa 

 base. 



Le calice est formé de cinq sépales, dont un postérieur, deux anté- 

 rieurs et deux latéraux. Ils se développent dans l'ordre quinconcial; le 

 postérieur est le sépale 2; les antérieurs sont les sépales 1 et 3, et leur 

 préfloraison devient également quinconciale. Le calice demeure relati- 

 vement peu développé. La corolle est formée de cinq pétales qui se 

 montrent tous à la fois dans l'intervalle des sépales et qui, demeurant 

 longtemps à l'état de courts mamelons, grandissent plus tard rapide- 

 ment et se disposent dans le bouton en préfloraison tordue. Ils ne sont 

 recouverts ou recouvrants que dans une faible étendue de leurs bords 

 qui là sont taillés brusquement comme en biseau. C'est ordinairement le 

 bord gauche du pétale, vu du dehors, qui se trouve recouvert dans la 

 préfloraison, mais on peut rencontrer quelques exceptions à cette règle, 

 et il y a certainement des pétales, dans l'espèce qui nous occupe ici, 

 qui sont absolument valvaires et se touchent par leurs bords épais sans 

 se recouvrir. Un sait ((u'on a accordé aux caractères de la préfloraison 

 une valeur considérable dans le groupe des Papayers (1). 



Dans l'espèce que nous étudions ici, la fleur femelle n'a pas d'éta- 

 mines. Dans d'autres, elle en possède un ou deux verticilles, formés de 

 pièces alternes, mais qui s'arrêtent de bonne heure dans leur développe- 

 ment et sont réduites à l'état de simples languettes. Assez souvent ce- 



(1) M. Alph. de GandoUe est l'auteur qui, en i««4, a le plus insisté sur ce point (Prodr., XV, 

 secl. l, h\it) : K œstivatio coroUœ nomium descrijita, opliinos characteres prœbuit ». Puis il dis- 

 tingue les Papnya parle sens de la torsion de leur corolle mâle : «■ Lobi corollœ tnasc. œntivalioiie 

 dexlromum [e. centra florin ohs.) conlorta; » les Vasconcellea para œslivatione aut sinislrorsum 

 conlorta, aut valvuri jj ; les Jacaraiia (page 419), para œ.stivatioiia ihxlrar-suin coiUorta «. On ne 

 comprend donc pas comment, en 1868, M. Decaisne, ne tenant nul compte de ces données, étalilit 

 [Trait, çjén., /,8d| comme caractère constant des Papayacées, que chez elles « la corolle est val- 

 vaire ». De plus, M. Decaisne croit qu'on peut distinguer par ce caractère de la prélloraison val- 

 vaire les Papayacées des Cucurbitacées, et MM. Bentham et Hooker [Geiu. 1, 81G) disent des 

 pétales : « valmta v. marglnibus involutis. » Il est certain que la prélloraison de la corolle est 

 imbriquée dans bien des Cucurbitacées ; mais les observateurs tiennent aussi compte des cas par- 

 ticuliers. M. Duchartre qui n'observe guère ce qui est relatif à l'organisation des végétaux, place 

 les Nhandirobées parmi les Cucurbitacées auxquelles il accorde en bloc une préfloraison de la 

 corolle « imbriquée ou introfléchie » ; puis il énumère comme Nhandirobées les Fevillea qui ont 

 les pétales imbriqués, et les Zaïwniu qui les ont valvaires. 



