CORNU ET BRONGNIART. ÉPIDÉMIE CAUSÉE PAR UN ENTOMOPIITHORA 691 



elles, des diptères brachocères (Aplocères , Tetrachœtes , de la tribu des 

 Stjrphûlcs) appartenant au genre Syrphus. Pour la détermination exacte 

 de l'espèce, détermination qui n'est pas sans intérêt, comme on le verra 

 plus loin, nous avons eu recours à l'obligeance de M. J. Bigot, ento- 

 mologiste très-distingué, dont la compétence sur ce sujet est bien connue: 

 c'est le Syrphus meUinus. 



Ces Syrphes étaient accrochés par les pattes aux épillets nombreux et 

 serrés du Molin/a; quelques-uns présentaient encore quelques mouve- 

 ments , mais la plupart avaient cessé de vivre. Ils étaient immobiles , 

 les ailes étendues; le plus grand nombre, et c'était ce qui était le plus 

 «vident, offraient un aspect particulier : tandis que le thorax présentait 

 une apparence ordinaire, l'abdomen était fortement gonflé et distendu ; 

 les anneaux, écartés les uns des autres, montraient des zones alternati- 

 vement colorées et pâles ; sur ces dernières on apercevait à la loupe 

 comme une exsudation graisseuse. 



Il fut facile à ces caractères de reconnaître immédiatement des Ento- 

 mophthora , champignon parasite semblable à celui qui décime à l'automne 

 les bataillons de la mouche commune, champignon qui détermine autour 

 des mouches mortes et collées aux vitres une auréole blanche de spores. 



Les épis des Molinia étaient littéralement couverts de ces insectes ; 

 nous avons compté plusieurs épis qui en présentaient chacun plus de 

 cent cinquante; une véritable épidémie avait ainsi détruit les malheu- 

 reux Syrphes. 



Sur une longueur de plus d'un kilomètre se montrèrent des touffes de 

 Molinia, les unes intactes, les autres chargés de cadavres; nous pûmes 

 faire une assez ample provision d'épis couverts d'insectes morts. 



Dans une circonstance analogue, M. Planchon constata une odeur 

 sensible sur les individus tués par une espèce d'Entomophthora qui avait 

 frappé de mort par centaines les pucerons de la vesce cultivée, odeur 

 qu'il compara à celle du poisson altéré. 



C'est la première fois, et la seule, que nous ayons constaté l'existence 

 de Syrphus morts et demeurés suspendus aux épis du Molinia, et nous 

 pouvons affirmer que ce foit n'est pas commun. Dans ses excursions, 

 l'un de nous, depuis bien des années, recueille tous les ans les sclérotes 

 du Claviceps microœphala, que le Molinia cœrulea porte d'ordinaire en 

 abondance, de sorte que cette graminée attire toujours ses regards. 



Il faut dire, en outre, que par le fait de cette accumulation d'insectes, 

 le port et l'apparence de la graminée étaient complètement modifiés ': 

 au lieu d'être rectilignes et divergents à partir de la base, les chaumes 

 étaient notablement arqués, surtout à leur extrémité ; les rameaux secon- 

 daires de la panicule d'ordinaire étroitement réunis, étaient écartés de 

 l'axe et se courbaient sous le poids; la présence de tous ces insecte 



