II. BAILLON". — SUR UN NOUVEAU TYPE DE SAXIFRAGACÉES 69") 



pédicelle floral; et que celui-ci, insensiblement dilaté vers son sommet, 

 est chargé de petits poils peltés et squamiformes , assez clair-semés; 

 nous aurons un certain nombre de caractères assez remarquables, mais 

 dont aucun n'est assez significatif pour nous dire à quel groupe naturel 

 doit être rapporté le Dedea; comme il arrive presque toujours en 

 l'absence de l'organe femelle. Cette observation n'est pas inutile ; elle 

 prouve que les premiers caractères sur lesquels on doit faire reposer 

 la classification des végétaux, doivent toujours être empruntés au 

 gynécée. 



C'est M. Balansa, collecteur sans pareil, qui a trouvé cette plante à 

 la Nouvelle-Calédonie, sur le versant occidental du Kougui, vers 500 

 mètres d'altitude. Elle porte dans son herbier le n. 1781, et ses fleurs 

 blanches se développent au mois de septembre. 



C'est un autre voyageur français, Pancher, qui nous a mis à même, 

 par ses laborieuses recherches, d'étudier les fleurs femelles du genre 

 Dedea et, par suite, de déterminer la place que ce type doit occuper 

 dans la série des familles naturelles. Pancher qui, revenu sain et sauf 

 d'un premier voyage en Nouvelle-Calédonie et qui, comme tant d'autres 

 explorateurs des régions tropicales, ne pouvait se résigner à vivre inactif 

 et ignoré dans nos pays civilisés, repartit pour une seconde expédition, 

 dont le but principal était de doter l'horticulture européenne des plus 

 intéressantes plantes du pays des Canaques. Il y trouva la mort peu de 

 temps après son débarquement . Il avait, lui aussi, récolté dans ce pays un 

 Dedea, bien difl'érent de celui dont nous avons parlé toutàl'heure, parles 

 petites dimensions de toutes ses parties. L'arbuste tout entier n'atteignait pas 

 plus d'une couple de mètres de hauteur. Les feuilles ne dépassaient pas 

 le plus souvent cinq centimètres de longueur, c'est-à-dire qu'elles étaient 

 cinq ou six fois plus courtes et plus étroites que celles de l'espèce précé- 

 dente, et ses inflorescences étaient aussi beaucoup plus petites. C'est pour 

 cette raison que nous avons appliqué à la première de ces plantes le nom 

 spécifique de major, et à la deuxième celui de minor. Or, le D. minor 

 portait des fleurs femelles, et nous pûmes les étudier aussi bien que 

 le permettait la chute précoce de certaines parties de ces fleurs, notam- 

 ment des pétales. 



Ici l'analyse devient beaucoup plus intéressante. L'inflorescence est 

 toujours une grappe simple. Mais le réceptacle floral, dilatation du som- 

 met du pédicelle, devient un sac ohconique dont la concavité est remplie 

 par un ovaire fertile. Sur les bords du sac s'insèrent un court calice, 

 d'ordinaire quinquédenté, et cinq pétales, imbriqués comme ceux de la 

 fleur femelle. Lors de l'épanouissement, ils s'étalent, puis se renversent 

 et se détachent avec la plus grande facilité par leur large base. Mais 

 même avant leur chute, ils se déforment tellement qu'au lieu de con- 



