740 ZOOLOGIE 



M. JOÏÏSSET de BELLESME 



Professeur à l'École de médecine de plein exercice de Nantes 



SUR LA FONCTION PROTECTRICE DU COCON 



(extrait du procès-verbal.) 



— Séance du 24 août 1878. — 



M. JoussET DE Bellesme combat d'une façon victorieuse l'ancienne opinion 

 qui considère le cocon des insectes comme protégeant la nymphe contre le 

 froid. Il montre que l'existence de cet organe peut, dans des exemples nom- 

 breux (vers à soie de l'ailante, etc.) être considérée comme un fait de mimé- 

 tisme; jamais, en tout cas, le cocon n'entoure l'insecte d'aucune protection 

 relativement à la température, puisque, même au cœur de l'hiver, l'air con- 

 liné à l'intérieur se trouve exactement à la même température que l'air 

 ambiant. Mais si la nymphe résiste à la congélation, elle le fait en vertu d'un 

 dégagement de chaleur continu et considérable. Comment se fait cette produc- 

 tion de chaleur, et aux dépens de quoi ? c'est une question que M. Jousset 

 de Bellesme se propose d'étudier dans un prochain travail. 



DISCUSSION. 



M. JoLY a observé que les insectes résistent bien à de basses températures. 

 Ainsi M. Joly n'a pu tuer la chenille processionnaire du pin, Lasiocami^a 

 jmii, en la soumettant pendant environ une demi-heure à une température 

 de— 18° c; la chenille est revenue à la vie et a subi ses métamorphoses. 



M. Joly ajoute encore d'autres considérations sur la coloration du cocon, 

 qui serait due, non pas à une cause purement physiologique, mais à certai- 

 nes matières colorantes déposées sur les feuilles. La chenille, en se traînant 

 sur ces feuilles, se salit de ces matières colorantes et les dépose à son tour sur 

 la soie à mesure qu'elle file son cocon. Un ver à soie avait lilé un cocon dont 

 la couleur était bleue, parce que les feuilles qui l'avaient nourri étaient sau- 

 poudrées d'indigo. Une allumette tombée sur le cocon le brûle en partie, mais 

 sans blesser l'animal ; celui-ci refile alors un reste de cocon qui, cette fois, 

 est blanc. 



M. Mac LACHr.AN ajoute que, d'après des observations faites pendant l'expé- 

 dition anglaise, les insectes se trouvent jusqu'à 83° de latitude. 



M. le D"- Pin rappelle que pour « étouffer les cocons des vers à soie, on se 

 sert ordinairement de la vapeur. M. Pin a essayé d'arriver au même résultat 

 avec l'acide carbonique et l'oxyde de carbone; mais les chrysalides ont 

 résisté. 11 a pu au contraire les tuer avec l'acide sulfhydrique et l'ammoniaque; 

 mais ces gaz détérioraient la soie au point de lui enlever toute valeur com- 

 merciale. M. Pin n'a pu non plus tuer des chrysalides avec ou sans cocon, 

 qu'il plaçait sous la machine pneumatique. 



