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A la simple inspection de quelques os ou de quelques dents d'un animal, 

 on peut reconnaître bien des caractères de celui-ci. Mais, même en ayant sous 

 les yeux, un animal avec chair et poil, mort ou vivant, on serait très-embar- 

 rassé de dire si tel animal est hibernant ou non. 



Pour résoudre le problème on n'avait jusqu'à présent d'autre ressource que 

 de consulter les livres de zoologie, ou d'attendre un hiver et de voir comment 

 se comportait l'animal. Moyens assez imparfaits tous les deux. Comme nous 

 le savons, en effet, dans les livres de zoologie il y a, à ce sujet, des contradictions 

 relativement à quelques animaux (ours, écureuils) ; et quant à attendre l'hiver, 

 nous savons aussi que les animaux hibernants, quelquefois^ comme par caprice, 

 passent tout un hiver sans hiberner. 



Aussi, dès le commencement de mes recherches, j'ai dû m'inquiéter d'un 

 moyen pour distinguer un animal hibernant d'un autre qui ne l'est pas. 



Après de longues réflexions, j'ai essayé comme critérium l'action du froid 

 sur les différents animaux. 



Pour faire mieux ressortir les résultats de ces recherches, je vais vous 

 rappeler en quelques mots ce que l'on observe quand on soumet les animaux 

 à sang chaud (mais non hibernants) à un refroidissement artificiel. 



Ces animaux meurent inévitablement dès que leur corps est refroidi à 

 une température au-dessous de -\- 19" C. 



Chez ces animaux, les muscles striés (avec leurs nerfs), refroidis jusqu'à 

 + 9" C, ne donnent aucun signe d'irritabilité, même excités à l'aide des plus 

 forts courants électriques. 



Mais, si l'on réchauffe les muscles et les nerfs refroidis jusqu'au point de 

 leur insensibilité complète à l'électricité, on observe un effet analogue à celui 

 que l'on obtient par le curare. Les muscles striés se contractent par l'applica- 

 tion directe des électrodes, et ne donnent aucune contraction quand on place 

 les électrodes sur les nerfs qui dirigent ces muscles. 



Si maintenant, par les mêmes procédés, nous refroidissons les animaux à 

 sang chaud (mais hibernants), nous voyons que chez eux le cœur bat à une 

 température beaucoup plus basse (+ environ 4° C.) que chez les animaux non 

 hibernants; de même, les muscles striés des animaux hibernants se contrac- 

 tent, spontanément et par l'électricité, à une température beaucoup plus basse 

 que les animaux non hibernants; l'état des muscles analogue à celui des mus- 

 cles curarisés ne survient pas chez les hibernants refroidis. De même le téta- 

 nos qui survient ordinairement chez les animaux non hibernants (vers la tem- 

 pérature de 19° C), ne se montre pas chez les hibernants refroidis. 



Fin fin les animaux hibernants supportent, et à plusieurs reprises, les plus 

 grands refroidissements de leur corps; ils survivent à un abaissement de leur 

 température jusqu'à -\- 3° C; -f 2° C; -|- 1°C., et même au-dessous de 0°C., 

 jusqu'à — 0° 2 C. 



Ce dernier fait, que j'ai démontré au professeur Hoppe-Seiler, au profes- 

 seur Bawman, et à beaucoup d'autres, dépasse de beaucoup tout ce qu'on avait 

 supposé jusqu'à ce jour sur ce point. 



J'appelle votre attention sur ce dernier fait, les expériences de Magendie, 

 Claude Bernard et Walther (de Kieff), ayant démontré que les animaux refroi- 



