É. RIVIÈRE. — GRAVURES SUR ROCHES 787 



l'approche d'une tourmente, devant laquelle fuyaient les rares trou- 

 peaux de chèvres que l'on rencontre dans ces parages éminemment 

 inhospitaliers ne nous a pas permis d'aller au-delà de ce point (i). 



Mais la plupart de ces roches se trouvent autour des lacs des Mer- 

 veilles, c'est-à-dire à une altitude qui varie de 1,892 mètres — hauteur 

 prise au baromètre à 2,300 mètres. 



La roche qui présente le plus grand nombre de signes gravés se 

 trouve dans le déhlé, encombré de blocs éboulés, (jui s'étend des bords à 

 pic du grand lac des Merveilles au second lac, et les dessins qui la 

 recouvrent se rencontrent à la fois sur l'une de ses faces verticales» 

 haute de prsde 1 m. 50 c, et sur la face horizontale. 



Les roches gravées sont en place ou sont des blocs éboulés, mais 

 sculptés après leur éboulement des parois de la montagne. 



Toutes, sans exception, ont sul)i l'action glaciaire, et présentent une 

 surface tellement polie et glissante que lorsqu'il nous fallait les gravir 

 pour les estamper, nous ne pouvions le faire qu'av(!c la plus grande 

 précaution. 



Les roches sculptées ont toutes, sans exception aussi, le même aspect, 

 la même coloration, enfin la môme contexture minéralogique, à tel 

 point que dès le second jour de nos recherches, je pouvais facilement 

 dire de loin, en toute certitude et à première vue, telle roche e^t gravée, 

 telle autre ne l'est pas. Leur surface extérieure est d'un jaune verdâtre 

 sur lequel se détache, en plus foncé, la gravure en creux de l'objet ou 

 du signe que l'on a voulu représenter. 



D'après M. Stanislas Meunier, aide-naturaliste au Muséum d'Histoire 

 naturelle de Paris, qui l'a étudiée, sur l'échantillon que j'ai j'apporte 

 du Val d'Enfer, cette roche serait une serpentine schistoïde. 



Les signes gravés sur les rochers des Merveilles sont ou friistes — ce 

 qui est assez rare — ou parfaitement conservés; quelquefois l'un et 

 l'autre sur la même roche, bien que tous ceux que nous avons estampés 

 me paraissent remonter à la même époque. 



Les dessins, que nous avons relevés par le procédé de M. Lottin, de 

 Laval, sont au nombre de 408, que je crois pouvoir grouper en trois 

 classes distinctes, d'après les objets représentés. 

 Ce sont : 



i" Animaux; 



2° Armes, instruments et objets divers ; 



3" Signes indéterminables, mais se rapportant tous à un type à peu 

 près toujours le même. 



(1 L'un des hommes qui nous ont servi de guides et d'aides, pendant tout notre séjour au Val 

 il'Eiifer, nous a alliimé qu'il connaissait d'autres roches gravées à quelque distance de celles 

 ciue nous avons estampées. 



