806 ANTHROPOLOGIE 



Si d'autre part on cherche à expliquer la répartition de la carie dentaire 

 au moyen des hypothèses diverses si souvent présentées, on arrive à une 

 impuissance absolue. 



Que n'a-t-on pas invoqué, en effet, à cet égard? Le voisinage de la mer, le 

 cours des fleuves, les altitudes, la nature des eaux potables, les conditions de 

 pauvreté ou de richesse, les boissons, les bassins géologiques, etc. Aucune de 

 ces suppositions ne saurait s'appuyer sur les dispositions de notre carte. 



Il ne faut; pas oublier, d'ailleurs, qu'il s'agit ici, non d'une difformité pro- 

 prement dite, mais d'une maladie, d'une maladie bien spéciale dans sa mar- 

 che et ses caractères. Je ne puis ici entrer dans les détails de ce sujet. Ce 

 n'est pas le lieu de faire de la pathogénie; mais ce que je puis dire, ce qui 

 est absolument établi, c'est que le mécanisme de production de celte lésion 

 repose sur un ensemble de prédispositions que nous avons longuement étudiées 

 sous le nom de conditions anatomiques prédisposantes . 



Ce sont ces conditions qui relèvent de l'hérédité dans la famille et- dans 

 la race. Ce sont encore ces conditions qu'a importées chez nous l'élément 

 blond ou kymrique au milieu des populations brunes ou celtiques qui ne 

 connaissaient point une maladie à laquelle elles restent jusqu'aujourd'hui encore 

 manifestement réfractaires. 



D'ailleurs, messieurs, la question de la répartition ethnographique de la carie 

 dentaire a déjà fait, depuis un certain temps, quelques progrès. Il est aujour- 

 d'hui acquis que certaines races sont étrangères à cette maladie, que d'autres 

 y sont tout particulièrement exposées et que certains groupes ethniques restent 

 intermédiaires. 



II y a même certaines régions oii cette maladie est restée longtemps à peu 

 près inconnue, exemple l'Islande. On sait à l'égard de ce dernier pays, que 

 lors du voyage du prince Napoléon, en 1837, on constata la rareté extrême de 

 la phthisie et de la carie dentaire (1). Mais voilà que dans un voyage plus 

 récent, un médecin de la marine. M. le docteur Kermorvant, s'étant livré à une 

 nouvelle enquête, remarqua que depuis trente années les deux maladies s'étaient 

 observées avec une très-notable fréquence (2) , Or on sait qu'un mouvement con- 

 sidérable de population s'est produit de ce côté, et nul doute qu'il ait apporté 

 aux premiers habitants de l'île, non-seulement des éléments ethniques nou- 

 veaux, mais les dispositions morbides qu'il entraînait avec lui. 



Dans une des dernières séances de la Société d'anthropologie (3), un autre 

 médecin de la marine, notre collègue, le docteur Maurel, qui croit lui aussi 

 très-fermement à l'influence ethnique, a soulevé à son tour, au point de vue 

 des populations de la Guyane, le problème de la fréquence relative de la carie 

 dentaire, et il a prouvé que les métissages présentaient précisément le degré 

 intermédiaire de fréquence entre les deux facteurs. 



Je sais bien qu'on a déjà invoqué l'influence possible du sol, au point de 

 vue de sa constitution zoologique et le docteur Duché a fait faire dans le 



(1) Archives générales de médecine, 1837, p. 240. 



['!] Archives de médecine navale, 1877. 



[Z] Bulletin de la Soc. d'Anlhrop., is7s, p. 266. 



