808 ANTHROPOLOGIE 



M"^ Clémence ROYER 



SUR LE SYSTÈME PILEUX CHEZ L'HOMME ET CHEZ LES MAMMIFÈRES. 



(extrait). 



— Scnnce du 23 auûl IS78. — 



al"^'' C»énience Ro^er examine celle question : riionime provieat-il d'une 

 espèce qui a perdu ses poils ou d'une espèce qui n'en a jamais eu? 



Elle penche vers cette dernière solution bien que la tendance générale 

 actuelle semble être en faveur de la première. 



L'homme , en etfet, se distingue nettement de toute la classe des mam- 

 mifères, non-seulement par le peu de développement de son- système pileux, 

 mais plus encore par sa distribution en quelque sorte inverse sur les diverses 

 parties du corps. Les points de Tépiderme qui sont le plus abondamment 

 pourvus de poils chez les animaux sont les plus glabres chez l'homme, et 

 réciproquement. 



Tandis que la fourrure des animaux est surtout développée sur les parties 

 dorsales, ce sont, au contraire, les parties pectorales qui, chez l'homme, sont 

 les mieux pourvues de poils. La chevelure e.st absolument caractéristique de 

 l'homme. 



Ces caractères semblent primitifs et datent de l'origine même de l'espèce. 

 Si l'homme avait eu un vêtement de poils comme les animaux, on ne voit pas 

 d'ailleurs pourquoi il l'aurait perdu. La sélection naturelle n'aurait pu avoir ce 

 résultat, car il eût été évidemment utile à l'homme à l'état sauvage d'être natu- 

 rellement vêtu contre les variations climatériques. Ce serait encore aujourd'hui 

 une économie de temps et d'argent. Le sentiment du beau lui-même aurait pu 

 n'y rien perdre, car les femmes les plus élégantes pourraient se contenter de 

 la toilette de l'oiseau de paradis ; et même chez les mammifères les variations 

 du pelage auraient pu répondre aux exigences les plus capricieuses de la mode, 

 sous l'influence de la sélection sexuelle dirigée par l'idéal spécifique ins- 

 tinctif. 



11 faut donc attribuer la nudité spécifique de l'homme à l'influence 

 directrice de cet idéal qui , agissant également sur les deux sexes, et assurant 

 les sympathies de tous aux individus qui le réalisent lO mieux , leur rend 

 toujours plus faciles les conditions de vie et leur assure, en général, une pos- 

 térité plus nombreuse. 



Mais cette influence a dû être primitive, et commencer d'agir dès l'époque 

 où le système pileux a commencé à se développer chez toute la classe des 

 mammifères pour en arrêter dès lors l'évolution chez notre espèce seule- 

 ment. 



Cet arrêt d'évolution du système pileux serait donc consécutive à la sépara- 

 tion du groupe des bimanes marcheurs à station droite d'avec le reste des 



