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être notre ancêtre, ce doit être un .singe d'espèce et même de genre éteints. 

 Les études préhistoriques démontrent, du reste, que dans les époques tertiaires 

 les plus voisines de nous, il a existé des êtres assez intelligents pour allumer 

 du feu et tailler du silex. Ce n'était pas encore l'homme, ou tout au moins 

 c'était une autre espèce d'homme très-distincte des hommes actuels ; les lois 

 de la paléontologie le démontrent. Pourtant c'était un être bien plus intelli- 

 gent que tous les singes de nos jours; on peut l'appeler Anthropopythecus. 

 (La communication de M. de Morlillet a été publiée dans la Science politique 

 du profesg. Acollas, mars 4879, p. 205). 



DISCUSSION 



M. HovELACQUE appule la communication précédente et dit que ce ne sont 

 pas des raisons de sentiment qui le guident, mais des raisons anatomiques. 11 

 faut faire disparaître les équivoques. Il est vrai de dire que nous ne descendons 

 pas d'un des singes actuels. L'être duquel nous descendons serait certainement 

 aujourd'hui classé parmi les singes. Seulement, ce n'est pas parmi les anthro- 

 poïdes actuels qu'il faut chercher notre ancêtre. Il cite plusieurs caractères des 

 anthropoïdes, tels que le regard plus droit, que l'homme aurait certainement 

 conservés si ces caractères avaient été acquis avant sa séparation de la branche 

 simienne. 



M. BoRDiER rappelle qu'il a signalé, il y a déjà quelque temps, la pression 

 atmosphérique comme un des principaux agents de la transformation des 

 espèces. Ainsi, à la pression de trois atmosphères, on éprouve une véritable 

 gêne pour articuler des sons. On en doit conclure que tant que la pression a 

 été assez lorte pour nécessiter un effort violent de la part d'organes articu- 

 lants, le langage articulé n'a pas été possible. Les mollusques, les poissons, 

 les reptiles, animaux qui nous amènent jusqu'à la période jurassique, sont 

 sinon aphones, du moins peu bruyants, tandis que dans la période jurassique 

 jusqu'à nos jours, les animaux phonateurs dominent. Lorsque les grands sau- 

 riens étaii>nt les rois de la création, ils étaient à sang chaud, ils avaient le 

 sang rutilant par suite de l'existence dans l'atmosphère d'une plus grande 

 quantité d'oxygène et d'une pression plus grande. La diminution de pression, 

 en en faisant des animaux à sang froid, les a frappés de déchéance. L'évolu- 

 tion des êtres s'est effectuée selon l'ordre de décroissance de la pression atmo- 

 sphérique. 



M. LE D"" Delaunay. — La sociologie démontre l'existence de la transforma- 

 tion. Un groupe ne peut, en effet, se tranformer sans que les individus qui 

 le composent se transforment eux-mêmes. Or nos sociétés se développent et 

 se transforment. On ne conteste pas cela. On ne peut donc éviter d'admettre 

 que les individus qui les composent ont suivi un mouvement de transfor- 

 mation. 



M, l'abbé Richard. — Permettez-moi, messieurs, de faire observer que les 

 conclusions de M. de Mortillet tendant à prouver que l'homme descend du 

 singe reposent entièrement sur des hypothèses. 



i° Do ce que l'homme est relié à la chaîne des animaux, comme M. de 

 MorliLct le démontre si savamment, il ne s'en suit pas du tout que nous 



