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Eh bien, d'abord, c'est un fait indubitable, que ces crânes subissent 

 des transformations : c'est une simple conséquence de la variation de 

 l'espèce, du transformisme de Lamark. 



Mais de quelle nature sont-elles, ces variations? Les recherches de 

 M. Broca, dont M. Le Bon nous a rappelé quelques résultats ces jours 

 derniers font voir que l'une de ces altérations consiste dans l'agrandisse- 

 ment constant de la différence du volume entre les crânes des divers 

 hommes et entre les crânes d'hommes et de femmes. 



M. Virchow a cherché, il y a trois ans, à nous donner une seconde 

 solution de cette question, en disant que les races dolichocéphales 

 peuvent, par la seule culture, devenir brachycéphales. On a vivement 

 combattu cette prétention, et pour la défendre, j'ai fait des recherches 

 dans une vingtaine des grands ossuaires des provinces allemandes de 

 l'Autriche. 



Nous y possédons un grand nombre d'ossuaires, dont non-seulement 

 l'ancienneté est bien connue, et qui remontent jusqu'au xvi et même 

 jusqu'au xv*^ siècle, mais dont les crânes sont rangés et superposés telle- 

 ment, qu'on peut distinguer d'une manière absolument scientifique, 

 les crânes de toutes les époques, des temps les plus reculés jusqu'aux 

 crânes de nos jours. 



J'ai à ce point de vue étudié plus de cinq mille crânes, mais les 

 résultats de ces recherches, dont les détails seront bientôt à la disposi- 

 tion des savants, m'ont beaucoup frappé. 



Ainsi je pouvais, par exemple, constater dans un grand ossuaire à 

 Môdling, en Basse-Autriche, qu'au xv<= siècle, les crânes étaient d'un 

 type très-pur et très-dolichocéphales avec un index moyen de 68. Or, 

 la population actuelle de ce village est brachycéphale avec un index 

 moyen de plus de 80. 



J'ai obtenu des résultats analogues dans un grand nombre des ossuaires 

 en Basse et Haute-Autriche, en Carinthie et en Salzbourg. 



Au contraire, dans d'autres ossuaires, dont je vous citerai comme 

 type celui de Saint-Peter im Holz, près Spital, en Carinthie, j'ai trouvé 

 dolichocéphales tous les crânes, ceux du xvi*^ siècle comme ceux de nos 

 jours. 



Or, la population de Saint-Peter im Holz a les mêmes écoles, la 

 même langue, les mômes lois, enfin le même degré de culture que celle 

 de Môdling; il est donc difficile de dire qu'à Môdling les crânes sont 

 devenus brachycéphales par la culture, et qu'ils sont, par la même cul- 

 ture, restés dolichocéphales à Saint-Peter. 



11 faut donc que ce soit une autre cause qui ait fait que la brachycé- 

 phalie est si dominante en plusieurs parties des provinces allemandes 

 d'Autriche. 



