ZABOROWSKI. — l'âge DE PIERRE ET LA CRÉMATION EN ClUNE 837 



c'est une chose certaine que dès les temps les plus reculés de la tradition les 

 noms des étoiles existaient déjà. Au début de l'histoire positive, de l'histoire 

 écrite, au temps de Jao (2357 ans avant notre ère) on les trouve couramment 

 employés. Un auteur qui vient de publier une importante étude sur l'astronomie 

 chinoise, et auquel nous empruntons beaucoup de détails, M. Schlegel (1), 

 fait remonter leur origine à près de 17000 ans avant notre ère. 



Au sujet de l'origine chinoise de l'usage de la crémation, c'est une simple 

 suggestion que je veux présenter. 



Cet usage s'est répandu en Europ" au début de l'âge de bronze. Il ne nous 

 venait point de rÉgy[)te ni de la l'hénicie, Égyptiens et Piiéniciens n'ayant 

 jamais brûlé leurs cadavres. 11 existait au contraire de toute antiquité dans 

 l'inde. En Chine, on constate qu'avant l'an 1122 avant notre ère, on portait 

 aux funérailles des hommes de paille destinés à être brûlés; et qu'à cette 

 date, sous les Theou, on remplaça ces mannequins par des figures d'hommes 

 en bois. A propos de ce changement et comme confirmation du caractère reli- 

 gieux de ce vieil usage on lit dans Confucius : « Ceux qui ont fait des esprits 

 en paille étaient réguliers; ceux qui ont fait des hommes en bois étaient irré- 

 guliers. Il est bien difficile de ne pas voir en lui la cérémonie symbolique qui 

 a remplacé l'usage encore plus vieux de brûler les cadavres eux-mêmes. » 



Aujourd'hui en Chine la crémation est assez rare et l'on ne brûle qu'au bout 

 d'un an les restes du mort, dont les os sont ensuite placés dans une urne. Mais 

 elle est encore commune en Cochinchine, et lors du voyage de Marco Polo, elle 

 était universellement employée dans tout l'extrême orient de l'Asie. 11 faut 

 donc la considérer comme ay;mt existé de tout temps dans cette région. Or il 

 est aujourd'hui acquis que l'industrie du bronze nous est venue en Europe de 

 cette même région . 



Les relations de la Chine avec l'Europe remonteraient d'ailleurs assez haut 

 s'il était démontré que le jade qui se trouve si facilement et si abondamment 

 ■en Chine et dont on a recueilli des outils en Suisse et en Belgique, n'a pas de 

 gisements en Europe. Ptolémée a conservé l'itinéraire que les caravanes sui- 

 vaient pour se rendre par terre en Chine. M. Schlegel pense que les noms si 

 anciens de nos constellations nous sont venus de ce pays. 



DISCUSSION 



M. Cartailhac, tout en constatant l'intérêt des faits nouveaux apportés par 

 M. Zaborowski, croit qu'on ne peut déterminer les âges préhistoriques à l'aide 

 de l'étude des noms des constellations et de leurs figures. 



Au moment où les haches de pierre prirent le nom de pierres de foudre, 

 l'âge de pierre devait être depuis longtemps fini et même oublié. 11 est utile 

 de le dire expressément. 



Le mot esprit employé par Confucius, l'est, selon lui, dans le sens d'ancêtre 

 seulement. 



(1) L'UranograpIne chinoise ou preuves directes que l'astronomie primitiic csl oriuinaire de la 

 Cliine. — 2 V. in-.',», de 1,000 pages. La Haye, I87i;. 



