CH. GRAD. LA POPULATION DE l'aLSACE 84o 



sèment d'éléments étrangers ne permettent pas de fixer un type carac- 

 téristique, bien pur. Sur les bords de l'IU et du Rhin, l'habitant des 

 campagnes présente une taille supérieure à la moyenne, une tête volu- 

 mineuse, une large charpente : il est fortement membre, ses cheveux 

 sont d'un châtain clair, plus souvent que tbncés, mais rarement noirs ; 

 les iris bleus, gris ou d'un brun clair. Beaucoup d'enfants naissent avec 

 les cheveux blonds et brunissent avec l'âge. Dans les cantons de Sellz 

 et de Soultz-sous-Forêts, entre la Moder et la Lauter, le teint, la barbe 

 les cheveux sont plus bruns que chez les habitants des cantons environ- 

 nants de la Basse-Alsace ; les hommes y ont une taille plus grande et 

 plus svelte, les femmes des traits plus distingués. Peut-être la tribu qui 

 s'établit sur ce point possédait-elle des caractères particuliers qui se sont 

 transmis jusqu'à présent. Peut-être aussi l'élévation générale de la taille 

 provient-elle d'une sorte de sélection, déterminée par un prince des Deux- 

 Ponts, auquel le pays appartenait avant 1789, et qui composait ses trou- 

 pes d'hommes de grande taille recrutés dans les contrées voisines et 

 fixés dans ses domaines après expiration du service militaire. Au point 

 de vue de l'aptitude militaire, l'Alsace présente sur un nombre moyen 

 de 26,700 conscrits chaque année, de 1860 à 1870, un contingent annuel 

 de 19,000 hommes propres au service. La proportion des exemptions 

 pour infirmités et défaut de taille était de 27 pour 100 dans les deux 

 départements, tandis qu'elle s'élevait à 37 pour 100 en moyenne pour la 

 France entière. Portée à 1,652 millimètres pour l'ensemble du contin- 

 gent en France, la taille moyenne des hommes de vingt ans s'élevait, en 

 1870, à l,6o8 miUimètres dans le Haut-Rhin et à 1,664 dans le Bas- 

 Rhin. Ces deux départements avaient alors 80,000 hommes sous les 

 drapeaux, employés surtout dans la cavalerie de ligne et dans l'artil- 

 lerie. Parmi les généraux qui commandèrent les armées de la République 

 et de l'Empire, au commencement de ce siècle, beaucoup étaient nés 

 en Alsace : Kléber, Kellermann, Scherer, Lefèbvre, Rapp . 



La ligne de partage des eaux à l'est de Belfort, puis la crête des 

 Vosges forment la limite des langues. D'un côté de la ligne on parle 

 français, de l'autre allemand, à peu d'exceptions près. En deçà de cette 

 limite, la vallée de la Largue appartient depuis un siècle au moins, 

 peut-être depuis plusieurs siècles au domaine de la langue française. 

 De même, le français et les patois lorrains, plus ou moins mélangés 

 de mots celtiques régnent dans les parties supérieures des vallées d'Ar- 

 bès, d'Orbey, de Sainte-Marie aux-3Iines, de Ville, de Schirmeck, soit 

 que les populations de ces cantons descendent directement des anciennes 

 tribus gauloises refouléis dans l'intérieur des montagnes, lors des inva- 

 sions germaniques, soit qu'ils viennent de colons lorrains descendus du 

 côté de l'Alsace à des époques plus récentes. Par contre, des villages 



