É. RIVIÈRE. — GROTTE DE SAINT-BENOIT 849 



S° Enfin une quantité énorme de poteries grossières, préhistoriques, 

 brisées, la plupart sans aucune ornementation. L'une d'elles cependant 

 présente, vers la partie moyenne, une sorte de bourrelet circulaire pourvu 

 de petits enfoncements en forme de cupules, très-rapprochés les uns 

 des autres et obtenus par l'impression du doigt sur la pâte molle. 

 D'autres présentent un petit renflement ou teston percé en bas de deux 

 petits trous débouchant en haut dans un seul et même orifice large de 

 6 millimètres. Ces diverses poteries sont, les unes très-brunes, les autres 

 rougeâtres plus ou moins teintées de noir; elles contiennent toutes 

 une grande quantité de petits grains de quartz. 



Les recherches auxquelles je me suis livré dans la grotte Saint-Benoît 

 ne m'ont fourni ni silex taillés, ni haches polies, ni aucun objet en 

 bronze, ce qui peut très-bien tenir aussi au peu de temps que j'ai con- 

 sacré à cette fouille. 



Cependant, le poinçon en os et les poteries me paraissent suffisants 

 pour pouvoir considérer, avec quelque chance de raison, cette grotte, 

 ou du moins la couche qu'il m'a été permis d'explorer, comme appar- 

 tenant à l'époque néolithique. 



Je ne dois pas oublier d'ajouter qu'à l'entrée de la grotte et jusqu'à 

 une distance de 30 mètres environ, mais principalement dans le vesti- 

 bule, j'ai rencontré, à la surface du sol et au-dessus de la stalagmite, 

 beaucoup de fragments de poteries modernes, les unes rougeâtres, les 

 autres brunes, la plupart vernissées, mêlées à quelques morceaux de 

 vases, certainement romains, et à des ossements et des cornes de chèvre 

 et de mouton. Ces restes d'animaux étaient des plus récents et ne hap- 

 paient plus du tout à la langue comme les précédents. 



Du reste, la chose n'a rien de bien extraordinaire, car, dans les mau- 

 vais temps, bergers et troupeaux se réfugient dans cette grotte, et, de 

 plus, à certains jours de fête, les garçons du pays, escaladant le roc, s'y 

 rendent en parties. 



Je ne terminerai pas cette note, en ce qui a rapport au moins à la 

 grotte de Saint-Benoît, sans dire que, parcourant dernièrement l'ouvrage 

 de M. l'abbé Féraud, j'ai appris qu'elle avait été autrefois visitée par 

 M. Jules de Christol, et que ce savant naturaliste avait examiné les osse- 

 ments, dont plusieurs happaient fortement à la langue, — je cite ici 

 textuellement l'auteur, — et lui avaient paru très-anciens, notamment une 

 portion de crâne humain et les restes de divers animaux domestiques. 

 Ceux-ci appartenaient aux genres cheval, mouton, bœuf et sanglier; à 

 ces ossements étaient joints ceux d'un cerf de moyenne grandeur, dont 

 l'espèce n'a pu être déterminée, faute de preuves suffisantes. 



L'auteur ajoute que, si parmi les débris qui viennent d'être indiqués, 

 « il n'en est point qu'on puisse rapporter à des espèces perdues, tout 



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