872 ANTHROPOLOGIE 



5** L'absence OU le développement tardif de la dent de sagesse n'a pas 

 encore une signification anthropologique bien constatée. 



Telles sont les conclusions qui, jusqu'à présent paraissent découler 

 des observations que j'ai recueillies. Mais je le répète, déjà quoique 

 incomplètes, elles font ressortir un fait qui a son importance. Aussi, 

 terminerai-je en émettant le vœu de voir le tableau synoptique être 

 joint au questionnaire de la Société d'anthropologie. Ce serait le moyen 

 le plus sûr de compléter rapidement ces observations et de fixer la 

 science sur la valeur réelle de ce caractère anthropologique. 



DISCUSSION 



M. le D"" Magitot.— Les recherches de M. Maurel sont très-intéressantes et 

 elles confirment pleinement les données déjà acquises sur l'influence ethnique 

 dans la répartition géographique de la carie dentaire en général. Sur ce fait 

 fondamental, M. Maurel le sait, nous sommes entièrement d'accord. Mais je 

 demande la permission de lui présenter quelques observations sur des points 

 de détail. Ainsi M. Maurel nous donne sur les différents peuples qu'il a exa- 

 minés des rapports de fréquence indiqués par des moyennes, il ne nous a pas 

 dit sur quel chiffre d'observation elles sont basées. De plus, je désirerais lui 

 demander si ces moyennes reposent elles-mêmes sur des nombres uniformes 

 dans les séries observées. Ce sont là des conditions essentielles pour établir la 

 valeur d'une statistique. 



Dans une des dernières séances de ce congrès, et à propos d'un travail de 

 M. Chervin (Voy. p. SOS), j'ai déjà exprimé mes opinions personnelles sur le 

 problème qu'aborde aujourd'hui de nouveau M. Maurel. Quelques-uns de nos 

 collègues avaient cru pouvoir invoquer dans les conditions de production de la 

 carie dentaire le rôle des milieux, de la composition du sol, etc. J'ai alors insisté 

 pour faire prévaloir l'idée que j'avais émise depuis longtemps en faveur de 

 l'influence de la race. 



La carie dentaire est, on le sait, essentiellement héréditaire, mais il faut 

 s'entendre ici sur le sens du mot hérédité dans les maladies. On n'hérite pas 

 d'une maladie: La tuberculose, le cancer, etc., ne se transmettent pas à pro- 

 prement parler. Ce qui se transmet, ce sont les prédispositions anatomiques 

 ou physiologiques qui préparent et amènent ces maladies. 11 faut encore 

 ajouter qu'en se plaçant dans les conditions de transmission héréditaire de la 

 prédisposition, la maladie elle-même ne se développe pas pour cela fatale- 

 ment; il faut d'autres éléments de production, ce qu'on appelle en médecine 

 les causes occasionnelles. La carie dentaire obéit à ces mêmes lois générales. Ce 

 n'est pas le lieu d'entrer ici dans le domaine de la pathogénie, mais je dois dire 

 que pour ce qui regarde cette dernière maladie, elle consiste dans une lésion 

 très spéciale, généralement peu étudiée et à peine connue. Or, en outre des 

 influences héréditaire et ethnique incontestables, il faut hii reconnaître beau- 

 coup d'autres causes accidentelles dont il est indispensable d'invoquer le rôle 

 dans une pareille l'tude. 



