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cette race et cela d'autant plus que ses observations personnelles avaient con- 

 firme l'opinion générale. 



Or, je l'ai déjà dit, l'étonnement du docteur Magitot, je l'ai partagé, mais 

 j'ai dû me rendre à l'évidence. 



Deux causes me paraissent avoir contribué à faire admettre l'opinion con, 

 traire ; d'abord parce que, par une circonstance qui est restée pour moi sans 

 explication, ce sont les incisives et les canines, c'est-à-dire les dents les plus 

 apparentes, qui sont le plus rarement atteintes, et ensuite parce que la cou- 

 leur de la peau tranche avec la blancheur de leurs dents et les fait ressortir. 



M. Magitot croit pouvoir expliquer la différence entre ses observations et les 

 miennes par un changement de climat et un défaut d'acclimatement. Je 

 regrette de ne pas partager son opinion sur ce point. 



Je l'ai dit, la fréquence de la carie dentaire n'est pas un caractère d'espèce 

 et par conséquent l'on ne saurait conclure d'une race noire quelconque à 

 l'espèce éthiopienne tout entière. Il peut se faire que parmi ce grand nombre 

 de peuples habitant les côtes et l'intérieur de l'Afrique, les uns se fassent 

 remarquer par une belle denture et d'autres par une mauvaise. Ce ne serait 

 que la reproduction de ce que j'ai déjà constaté pour l'espèce caucasique. 



Je serais d'autant plus porté à admettre cette explication que les crânes exa- 

 minés par le docteur Magitot provenaient des régions orientales d'Afrique, et 

 qu'au contraire, la plupart des noirs qui ont peuplé nos colonies des Antilles 

 et de la Guyane viennent de la côte occidentale. 



Quant à l'influence du déplacement, sans le nier complètement, je suis 

 porté à ne lui attribuer que peu d'influence. 



Voyons, en effet, à quoi l'on serait conduit si on lui attribuait le rôle prin- 

 cipal. D'abord, il faudrait admettre que cette influence ne se fait sentir que 

 sur les noirs, tandis qu'elle serait restée sans résultat sur les Annamites, les 

 coolies et les Arabes qui, comme eux, ont été transplantés. 



Or, de tous ces peuples, c'est certainement le noir qui résiste le mieux au 

 climat de la Guyane. Comment donc expliquer cette exception pour la carie 

 dentaire seule ? De plus, ce ne sont pas seulement les noirs de la Guyane qui 

 ont présenté une mauvaise denture, mais aussi ceux des Antilles. 



Je crois donc que cette influence, si elle existe, n'est que secondaire. 



11 en est de même d'une autre cause, la pauvreté des eaux de la Guyane 

 en matières salines ne s'élevant pas pour beaucoup d'entre elles à plus de 

 gr. 05 par litre. Mais, je le répète, cette cause, de même que la précédente, 

 outre qu'elle me paraît peu importante, est générale. Elle agit sur tous les 

 habitants et ne saurait, par conséquent, expliquer ni la fréquence beaucoup 

 plus grande de la carie dentaire chez les noirs, ni les différences de résultats 

 entre les observations du docteur Magitot et les miennes. 



M. le D"* Bertillon insiste aussi sur la nécessité de donner la somme des 

 observations, et recommande à M. Maurel de substituer à son mode de 

 détermination de la proportion des caries, en indiquant combien il y a de 

 dents saines pour une dent cariée, celui bien plus commode et plus usité qui 

 consiste à chercher le nombre des dents cariées pour cent dents saines. 



