D' COUDEREAU. — LA RELIGIOSITÉ DANS LES RACES 



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LA REUGIOSITÉ DANS LES RACES ET DANS LES CIVILISATIONS 



Sêanoe du 28 août 1878. 



La religiosité est un fait qui a été constaté dans la plupart des groupes 

 humains. Quelques-uns de nos collègues l'ont regardé comme universel 

 et ont cru pouvoir en faire la caractéristique de l'homme, et par là, le 

 distmguer assez nettement du reste de l'animalité pour le ranger dans 

 un règne spécial, le règne humain. 



D'autres, considérant les facteurs du problème comme échappant au 

 contrôle de la science expérimentale, sont d'avis qu'il faut l'écarter 

 purement et simplement de la discussion. 



Je pense que la religiosité a acquis dans l'humanité une importance 

 historique assez considérable pour mériter que nous lui réservions une 

 place dans nos études, — moindre pourtant que celle qu'ont voulu lui 

 faire les partisans du règne humain. 



Les voyageurs ont trouvé, — non partout, mais presque partout, — 

 des manifestations religieuses. Ces manifestations diffèrent suivant les 

 milieux. A quoi tiennent ces différences; au degré de civihsation, ou à 

 la race? Elles n'ont été considérées jusqu'ici que dans leurs relations 

 avec la civilisation. J'ai cru voir là une lacune et je viens vous soumettre 

 quelques considérations qui me semblent de nature à faire attribuer ces 

 caractères différentiels à une différence d'organisation cérébrale. Je les 

 crois d'ordre ethnique. Des observations du même ordre ont démontré que 

 les aptitudes musicales diffèrent considérablement suivant les races (Fetis). 

 Permettez-moi d'entrer dans quelques considérations préliminaires 

 indispensables. 



Pour que le phénomène religion se montre dans l'humanité d'une 

 manière aussi générale, il faut bien admettre que cette manifestation 

 répond à un véritable besoin. Laissant de côté toute polémique doctri- 

 nale, reclierchons quel est son rôle dans l'histoire du développement 

 normal des sociétés humaines. 



L'homme, dans quelque groupe que nous l'observions, cherche à s'ex- 

 pliquer la cause des phénomènes dont il est témoin et à les utiliser à 

 son profit. L'humanité enfant procède comme i'homrtie enfant dans ses 

 observations et ses déductions. Elle considère comme animés tous les 

 objets qui l'entourent, leur prête une volonté semblable à la sienne et 



