878 ANTHROPOLOGIE 



Les peuples de civilisation aryenne auxquels on a tenté d'imposer 

 une religion monothéiste, ne l'ont subie qu'en apparence et l'ont constam- 

 ment et fatalement modifiée et transformée en une religion polythéiste. 



il existe des tribus à faible développement crânien et n'ayant que 

 des rudiments de civilisation, qui n'ont encore aucune conception reli- 

 gieuse, et même y semblent réfractaires. Il a dû y avoir une phase 

 semblable à l'origine de toutes les sociétés. 



Chez les sociétés arrivées à la phase scientifique de leur développe- 

 ment, l'homme demande à la science la raison d'être des phénomènes 

 et endéduitla conception du monde, et dès lors les hypothèses religieuses 

 devenues inutiles, sont abandonnées. 



Toutefois, cette conception nouvelle et cet abandon des hypothèses 

 religieuses n'ont pas été observés jusqu'à présent sur un groupe social, 

 mais seulement sur des individus appartenant aux sociétés les plus 

 ciYilisées. 



DISCUSSION 



M. HovELACQUE Cfoit quB c'est une erreur de prétendre que le monothéisme 

 ait partout procédé du polythéisme. Il y avait en Arabie, parmi les popula- 

 tions qui ont adopté le monothéisme musulman, des groupes de fétichistes. Et 

 ne voyons-nous pas, d'ailleurs, de nos jours, les Arabes répandre dans l'Afrique 

 félichique leurs croyances religieuses. Cette conversion de peuplades fétichiques 

 à un monothéisme ardent, exclusif, envahissant, n'a en outre rien de particu- 

 lièrement favorable au progrès. On peut même la déplorer, car elle fait des 

 croyants positifs et dangereux de peuples aux superstitions infinies sans 

 doute, mais sans lien entre elles et qui ne fournissent aucun principe d'ac- 

 tion. 



M. Hovelacque ne croit pas non plus que le fétichisme soit indéracinable. 

 On peut très bien élever un enfant sans idées religieuses, sans superstitions 

 fétichiques. 



M . Girard de Rialle n'accepte pas l'opinion de M . Hovelacque sur le féti- 

 chisme des Arabes. Et quand au saltus des nègres, du fétichisme au mono- 

 théisme, ils ne le font pas par conviction et à la suite d'une évolution de 

 leurs idées, mais par la force, par l'épée. En dépit d'ailleurs du vernis exté- 

 rieur de monothéisme, ils restent profondément fétichiques. Le livre même de 

 la religion nouvelle monothéiste, le Coran, est devenu chez eux l'objet d'un 

 culte fétichique. 



M. Coudereau déclare qu'il ne trouve dans tout ce qu'on vient de dire à 

 propos de sa communication, aucune contradiction formelle à ses idées. M. Gi- 

 rard de la Rialle retrouve partout la religiosité, mais cela vient de ce qu'il 

 classe comme idées religieuses de simples hypothèses sur la nature des phé- 

 nomènes les plus frappants, de simples vues rudimentaires sur le monde. Il 

 n'y a là qu'une différence d'appréciation. 



Le monothéisme qu'il retrouve ailleurs que chez les Sémites, à la suite 



