J. PARK HARRISON. — SIGNES RUNIQUES A l'aGE DES CELTES 891 



aussi dans la collection de feu M. le marquis de Vibraye et dans celle 

 de M. Piette à l'Exposition rétrospective; enfin au British muséum. Il est 

 facile de voir, en les comparant les uns aux. autres, qu'ils ne ressemblent 

 pas à des dessins d'ornementation. 



M. Fontan, l'explorateur de deux des cavernes de Massât en 18S9, 

 pose les conclusions suivantes, dans un travail très-consciencieux sur les 

 fouilles. Quoique l'on ait trouvé, mélangés à ceux des ruminants encore 

 vivants, des ossements de lions, d'ours et d'autres animaux actuelle- 

 ment disparus, il est facile de prouver que l'action des ilôts les avait 

 déplacés; et comme le fait aussi remarquer M. Fontan, le fait d'avoir 

 exclusivement trouvé dans ces cavernes des ustensiles faits avec les os- 

 sements d'animaux existant encore, fait conclure presque avec certitude 

 que ces animaux étaient les seuls à vivre quand l'homme occupait les 

 cavernes. 



Un ossement couvert de quelques signes, analogues aux caractères 

 trouvés sur les ustensiles des cavernes de France , analogues aussi à 

 ceux de Cissbury de la première période , a été trouvé au-dessus de 

 restes d'espèces disparues, dans Victoria cave (Settle, Yorkshire) et a été 

 classé comme appartenant à une période assez ancienne (1). 



M. le professeur Rupert-Jones pense que quelques-uns des caractères 

 trouvés sur les ustensiles en os, peuvent être des talismans ou des sym- 

 boles religieux. Il explique la position des inscriptions sur les biseaux, 

 par la nécessité de maintenir plus solidement la tête des dards dans la 

 fente des bois qui servaient de manches. Cette opinion est peut-être 

 vraie. Mais comme les signes les plus distincts sont surtout marqués sur 

 les parties les plus amincies du biseau, on peut aussi les avoir placés de 

 cette façon, comme dans l'endroit le plus favorable pour les dérober ù 

 la curiosité et aux dégradations. 



Une série de signes tracés sur les os de cerf de Massât est considérée 

 par M. le professeur Rupert-Jones, comme devant être une inscrip- 

 tion (2). 



Pour finir cette courte notice, dont le seul but est d'attirer l'attention 

 sur les Runes du premier âge, il faut expliquer qu'il n'est pas à croire que 

 les tailleurs de silex néolithique aient inventé l'écriture. Ils ont simple- 

 ment atteint une certaine connaissance rudimentaire de quelques carac- 

 tères et ils l'ont acquise par leur commerce avec des nations arrivées à 

 un degré de civilisation plus avancée, de même que le bronze fut intro- 

 duit dans la France néolithique par des commerçants venus à une 

 époque plus récente de l'Italie ou de l'Orient. 



(1) Journal Anthropnl., Instit. 1878, vol. VII, p. 182. 



(2) Rel. Aquitanicg, p. 54. 



