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croix, Théodore Bilot, homme jeune et très-robuste, tomba malade aus- 

 sitôt qu'il eût terminé cette besogne et il mourut peu de temps après. 



Aux yeux de quelques personnes, sa mort eut une cause surnaturelle : 

 « On aurait dû placer la croix un peu plus loin, et non à l'endroit 

 » même où était précédemment la pierre, observa le vieux Germes, en 

 » notre présence, et alors le malheur ne serait pas arrivé, peut-être. » 



On le voit, le culte de la pierre, même de nos jours, est un fait mal- 

 heureusement trop réel; il tend à disparaître complètement, mais il est 

 facile de découvrir encore les restes de ce paganisme tenace. 



D'ailleurs, ce n'est pas dans le pays de Luchon seulement que Ton 

 constate l'existence de telles superstitions. « A l'entrée de la vallée d'Aspe 

 » (Hautes-Pyrénées), dit M. Dumège, on remarque un rocher de forme 

 » conique : les femmes vont y frotter leur ventre, quand elles sont 

 » frappées de stérilité. «A Ker-Rohan (Côtes-du-Nord) , sont divers monu- 

 ments mégalithiques, notamment un pilier sur lequel on voit une bosse 

 en forme d'œuf qu'on a trouvée sur quelques menhirs. « Ce lieu, dit 

 » M. Henri Martin, est l'objet de pèlerinages traditionnels, et les femmes 

 » vont y demander la fécondité. » Près de Saint-Renan (Finistère), 

 s'élève un grand menhir en granit; sur deux de ses faces opposées, on 

 voit une bosse ronde, taillée de main d'homme. « Ces bosses, dit Fré- 

 » minville, reçoivent encore une sorte de culte bizarre de la part des 

 » paysans des environs. Les nouveaux mariés se rendent dévotement au 

 » pied de ce menhir, et, après s'être en partie dépouillés de leurs vête- 

 » ments, la femme, d'un côté, l'époux, de l'autre, se frottent le ventre 

 » nu contre une de ses bosses. L'homme prétend par cette cérémonie 

 » ridicule, obtenir des enfants mâles, plutôt que des filles, et la femme 

 » se persuade que par là, elle obtiendra l'avantage d'être la maîtresse 

 B absolue dans son ménage. » 



m. 



Le cadre qui m'est tracé est si restreint que je vais traiter en quelques 

 lignes des sujets qui devraient former chacun un chapitre. 



On rencontre dans le pays de Luchon un grand nombre de pierres 

 habitées par des génies que l'on nomme incantades. Quand le principe 

 du bien et le principe du mal étaient en guerre, certains esprits ne 

 voulurent prendre parti ni pour l'un ni pour l'autre. Après sa victoire, 

 Dieu garda les bons anges avec lui, dans le ciel, précipita les démons 

 dans l'enfer et, pour punir les esprits qui avaient gardé la neutralité, il 

 les exila sur la terre où ils doivent se purifier par de fréquentes ablutions. 

 Ces esprits, moitié anges et moitié serpents, sont les incantades. Chaque 

 incantade habile une pierre sacrée; il lui est défendu de s'en éloigner. 

 On en a vu, on en voit encore faisant ses ablutions dans la source voi- 



