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leurs transformations successives ; je suis depuis longtemps partisan de 

 cette manière de voir, et c'est la marche que je suis dans mes études 

 actuelles sur l'olivier. 



Pour donner un exemple de l'insuffisance des connaissances que nous 

 possédons sur un pareil sujet, je prendrai les matières que les dissol- 

 vants habituels des corps gras enlèvent aux feuilles (éther, sulfure de 

 carbone). Si on compte comme corps gras tout ce que ces dissolvants 

 entraînent, et si on compare les résultats obtenus de feuilles cueillies à 

 diverses époques, on n'est nullement renseigné sur la marche des corps 

 gras sur leur accroissement ou leur diminution. En effet, le dissolvant 

 entraîne non-seulement les corps gras, mais encore des principes rési- 

 neux, de la chlorophylle, etc. 



Ainsi, en épuisant des feuilles d'olivier par l'éther, j'ai obtenu une 

 masse d'un vert plus ou moins foncé. Pour me débarrasser du grand 

 excès de chlorophylle, j'ai filtré le produit sur du noir animal et obtenu 

 ainsi un corps jaune, insoluble dans les alcalis et les acides minéraux, 

 insoluble dans les acides oxalique, tartrique, etc., mais soluble dans 

 les acides de la série grasse : acétique, butyrique, valérique, etc. Cette 

 matière jaune est encore un mélange d'une sorte de résine jaune très- 

 difficile à séparer, d'un corps tout à fait comparable à un acide gras, 

 puisque sa formule répond à O^ H^'* 0% et d'un autre corps très-abon- 

 dant, blanc, pulvérulent, accompagné de traces de cholestérine, et 

 présentant tous les caractères d'un composé basique ; ce corps étranger 

 répond à la formule : 



C« IP 0% HO =: C« H« 0\ 

 expression de la glycérine hydratée; c'est donc un isomère de la gly- 

 cérine. 



Les corps hydrocarbonés que nous apercevons dans les feuilles, que 

 nous n'avons pas encore suffisamment définis, présentent presque tous les 

 degrés d'oxydation ; et je me demande si le point de départ de tous ces 

 composés est un hydrocarbure véritable de la formule G^" H^" O'^'^ qui se 

 réduirait peu à peu, ou si c'est un carbure d'hydrogène qui s'oxyderait 

 sous l'influence de l'oxygène respiré par la plante. 



Comme on le voit par ce court aperçu, nous sommes loin de connaître 

 les phénomènes physiologiques qui se passent dans la feuille, et si nous 

 passons au fruit, nous sommes dans une incertitude tout aussi grande. 

 Ces corps gras que nous voyons apparaître dans les feuilles vont-ils au 

 fruit? Je suis porté à le croire; je crois que la potasse est le véhicule des 

 acides gras de la feuille vers le fruit^ acides qui se modifieront ensuite 

 plus ou moins, en abandonnant l'alcali qui leur a servi de passeport; mais 

 je ne puis encore appuyer ma théorie sur des faits assez positifs ; il faut 

 des études nouvelles. 



