H. DUVEYRIER. — PROBLÈMES DE LA GÉOGRAPHIE AFRICAINE 1071 



plus hauts pics qui couronnent ce plateau, toujours vierge du regard des 

 Européens, et site d'une civilisation disparue, doit être assez considé- 

 rable, car ses habitants affirment que leurs sommets sont quelquefois 

 blanchis par la neige, fait qui implique à la fois et une température 

 très-basse en hiver, et surtout une quantité d'humidité anormale compa- 

 rée au reste du Sahara. 



Autour du Ahaggar on trouve d'autres plateaux : au nord, le Tassîli 

 des Azdjer et le Mouydîr; au sud, le Tassîli des Ahaggar et l'Adghagh, 

 qui rivalisent avec lui, sinon en altitude, du moins, presque tous, en 

 étendue. De ces quatre plateaux secondaires, un seul, jusqu'ici, le 

 Tassîli des Azdjer, a été foulé par des Européens. 



Le caractère le plus remarquable de ces contrées montueuses c'est 

 que, malgré le climat; essentiellement désertique et par conséquent très- 

 sec, nous voyons là des sources et des ruisseaux intarissables, des lacs 

 abrités dans les vallées du Tassîli des Azdjer où, comme dans les lacs 

 du pays de Tou, mais sous le 26'' de latitude, et sept degrés et demi au 

 nord de ces derniers, le crocodile chasse des silures congénères, des 

 silures du Nil et du Sénégal. De même que, dans les montagnes du 

 pays des Azdjer, le règne animal présente maintes manifestations sur- 

 prenantes, de même aussi la végétation s'est-elle développée dans le 

 Tassîli et dans le Ahaggar, jusqu'à garnir les vallées de bois de hauts 

 Tamarix, de Salvadora et de Balanites, quelques sommets, dit-on, 

 même de forêts de Thuya et d'ébéniers. Par suite des combinaisons 

 diverses d'altitude et de latitude, le Sahara nous montre là, croissant à 

 quelques kilomètres de distance, des plantes de la flore méditerranéenne 

 qu'on récolte aux environs de Montpellier, et des arbres qui appartien- 

 nent, en propre, à la végétation des contrées chaudes et humides des 

 tropiques. 



Pendant la période géologique qui a précédé les temps actuels, et 

 l'époque dont je parle est contemporaine de l'homme, le massif du 

 Ahaggar remplissait eff"ectivement un rôle géographique très-remarquable, 

 car il partageait tout le nord-ouest de l'Afrique en trois bassins. Par la 

 vallée de l'Igharghar (Nigris des anciens), il déchargeait, au nord, ses 

 eaux dans la baie de Triton, alors submergée et reliée à la Méditerra- 

 née; par la vallée du Tîrhehêrt, il en déversait une autre part à l'ouest, 

 dans rOuàdi Dhra'a {Daradus des anciens), et par conséquent dans 

 l'océan Atlantique; par la vallée du Tâfasâsset, une dernière partie du 

 résidu des pluies tropicales, alors plus abondantes qu'aujourd'hui dans 

 le Sahara; grossissait les ondes du Dhîôli-Ba, et se perdait, avec elles, 

 dans le golfe de Guinée. 



D'autres contrées du Sahara occidental mériteraient d'être étudiées 

 avec soin. Telles sont, pour ne citer que les principales : l'Adrâr, avec 



