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ses souvenirs de l'occupation portugaise, le Hôdh, avec son ancienne 

 population nègre, la remarquable dépression d'El-Djoûf, puis enfin 

 les régions de dunes d'iguîdi, d'Adâfer, de Maghtîr, où des voyageurs 

 scientifiques pourront saisir de nouveaux faits relatifs aux influences de 

 la température et de l'hygrométrie sur les masses de sables qui sont le 

 produit de la désagrégation des roches dans le Sahara, et qui obéissent 

 à l'impulsion mécanique, régulière, des vents dominant dans cette zone 

 climatérique. 



Je ne pouvais qu'effleurer ces sujets. J'espère en avoir dit assez pour 

 vous faire partager mon sentimentsur le Sahara. Ce pays qui impressionne 

 l'observateur le moins cultivé par l'immensité de ses horizons, par l'as- 

 pect désolé de la plus grande partie de son sol, est loin cependant de 

 mériter le dédain des hommes cultivés. Ses populations ont une histoire, 

 presque aussi ancienne que celle de la vieille Egypte, et des monuments 

 sont là pour en témoigner ; ses oasis sont des joyaux , qui font le plus 

 grand honneur aux travailleurs qui les ont créés et qui les entretiennent, 

 et, s'il m'était permis de plonger un regard dans le lointain avenir; 

 qui sait? peut-être ces mêmes travailleurs, inspirés par les leçons des 

 savants de l'Europe, sauront-ils, à force de patience, rendre au Sahara, 

 par le reboisement judicieux et progressif de ses montagnes et de ses 

 vallées, une partie de l'humidité et de la fertilité qu'il possédait, alors 

 que l'Igharghar, le Tîrhehêrt et le Tâfassâsset étaient de véritables cours 

 d'eau comparables, par leur développement, au Rhin, au Don et au Para- 

 guay. 



II 



Quittons maintenant le grand désert, et pénétrons dans les pays fer- 

 tiles qui forment heureusement de beaucoup la grosse part du sol de 

 l'Afrique. 



Sans sortir du bassin du Dhlôli-Ba, où. nous avait amené FOuâdi 

 Tâfassâsset, nous trouvons d'autres terres inconnues, dont l'exploration 

 paraît aussi devoir revenir à la France qui, par ses établissements sur 

 le haut Sénégal, sur la Gambie, sur la Gazamance et sur la côte de 

 Guinée, par les relations diplomatiques qu'elle nouait il y a quelques 

 années avec un puissant empire sur le haut Dhiôli-Ba, et par les essais 

 commerciaux d'un de nos compatriotes (1) sur le fleuve Volta, paraît 

 aujourd'hui disposer des plus nombreux points d'appui, et posséder 

 l'expérience la plus consommée, en vue de battre en brèche cette 

 <leuxième lacune : les 1,200,000 kilomètres carrés de terre qui séparent 

 le Dhiôli-Ba de la côte de Guinée. 



m M. B.nnat. 



