H. DUVEYRIER. — PROBLÈMES DE LA GÉOGRAPHIE AFRICAINE 1073 



Nos cartes appellent toujours Kong la chaîne de montagnes qui, décri- 

 vant un arc de cercle autour des sources du Dliiôli-Ba, paraît se prolon- 

 ger au loin dans l'est, et peut-être même se rattacher aux montagnes 

 de Saraha (ou Salaga), où nait le lleuve Volta. Ce nom de Kong appar- 

 tient, en propre, à une ville de la province de Gondja, limitrophe de 

 l'Achanti, et habitée par un groupe des Mandenga, probablement le 

 même auquel le roi de Portugal Jean II envoya, en 14^8, une ambassade 

 qui aboutit à la conclusion d'un traité. Au nord des Mandenga on 

 trouve les Môsi, les Tombo et les Gourma, trois peuples qui sont 

 rameaux d'une même souche. Restés païens jusqu'à notre époque, les 

 3Iôsi, les Tombo et les Gourma ont réussi à conserver leur indépen- 

 dance en dépit de la pression et des attaques de leurs voisins musulmans. 



Mais ils ont maintenant perdu l'importance politique qui leur a 

 donné un moment de célébrité, même en Europe. Au commencement 

 du xv*^ siècle les Môsi furent assez puissants pour détruire la ville de 

 Timbouktou, et, dès le siècle suivant, la renommée de ce peuple idolâ- 

 tre arriva chez les Portugais. Sur le récit des cérémonies du culte des 

 Môsi, les Portugais s'imaginèrent, bien à tort, qu'ils étaient des chré- 

 tiens cathohques, et que leur roi n'était autre que le fameux Prêtre 

 Jean. Aussi lui dépêchèrent-ils, parla voie de Bni (Bénin), des envoyés 

 qui n'arrivèrent jamais jusqu à lui. — Les Tombo, dont le royaume est 

 au nord-ouest des Môsi, étaient à l'apogée de leur puissance dans le 

 XVI* siècle; à cette époque aussi les Portugais entendirent parier d'eux. 

 L'histoire, toutefois, n'a pas conservé la trace de relations établies avec 

 les Tombo par les premiers maîtres européens du commerce de la côte 

 de Guinée. Atiaiblis, peu de temps après, par les attaques des Foûlbé 

 musulmans, leur nom même retomba presque aussitôt dans l'oubli. 



L'exploration de ces pays, qui n'a pas encore été faite, nous appor- 

 terait des renseignements très-désirables sur la fameuse ligne de monta- 

 gnes, dont nous parlions à l'instant, sur le cours supérieur du Volta 

 et sur les affluents sud du Dhiôli-Ba, qui tous sont inconnus. Elle nous 

 ferait connaître les peuples qui vivent dans ces parages, et qui devien- 

 dront, ou les pourvoyeurs de nos marchés, ou les consommateurs de 

 nos produits, qu'ils paieront : soit avec l'or des alluvions de leurs 

 rivières, soit avec l'arachide et le goûro, ce fruit à la fois tonique et 

 rafraîchissant du Sterculia acuminata, qui est, en Afrique, l'objet 

 d'échanges considérables, et qui mériterait d'entrer dans la consomma- 

 tion des peuples du Midi de l'Europe. 



III 



Dans la bande équatoriale restent pendants les plus gros problèmes 

 de la géographie de l'Afrique; ceux qui présentent un intérêt scienti- 



68 



