H. DUVEYRIER. — PROBLÈMES DE LA GÉOGRAPHIE AFRICAINE 107o 



trouvé, loin dans le sud, un cours d'eau allant à l'ouest et remarquable 

 par sa largeur. Les uns l'appellent la rivière de Koubanda, les autres, 

 la rivière Kouta. Ces rapports des voyageurs indigènes s'accordent 

 trop bien avec la présomption de l'unité du Ouêllé et du Châri pour que 

 je n'y voie pas la conlirmation de l'idée que je viens d'exposer, et je 

 soupçonne toujours que le Ouêllé, le Kouta, la rivière de Koubanda et 

 le Chûri ne sont qu'un seul et même fleuve (1). Il est fort à désirer que 

 les explorateurs de l'avenir s'imposent la tâche de résoudre ce problème 

 spécial. Pour les encourager on ne peut pas ici mettre en avant la pers- 

 pective de l'utilisation immédiate de leurs découvertes pour la propaga- 

 tion de la civilisation, ni pour l'ouverture de débouchés au commerce 

 de l'Europe; c'est donc le côté scientifique seul qui est en jeu. Mais 

 l'intérêt de la fixation définitive de la carte d'un fleuve, long de 2,100 

 kilomètres, qui arrose les territoires de peuples connus, à peine de nom, 

 sera certainement un attrait suflisant pour attirer de ces côtés quelques 

 voyageurs, jeunes et instruits, auxquels nous souhaitons d'être heureux 

 aussi. 



IV 



Il n'y a pas lieu de s'étonner que le bassin du Châri, bassin intérieur 

 par excellence, soit si mal connu encore. Mais n'a-t-on pas le droit 

 d'être surpris en constatant l'ignorance où nous sommes toujours 

 relativement à la partie la plus orientale de l'Afrique, à ce pays de 

 Poûn, comme l'appelaient les anciens Égyptiens, à cette région des 

 Aromates de nos textes classiques, qui forme un triangle finissant 

 au cap Guardafui, et dont l'intérieur est totalement inexploré, bien que 

 deux de ses côtés soient baignés par les eaux de la mer? Les officiers 

 anglais de 'Aden songeront, espérons-le, à cet adage qu'il est de bonne 

 politique de bien connaître ses voisins, et les efforts qu'ils renouvelle- 

 ront peut-être après ceux, si profitables à la géographie, de Burton, de 

 Speke et de Haggenmacher, ne seront sans doute pas non plus sans 

 utilité pour les marins que les flots jettent, parfois encore , sur la 

 côte inhospitalière du promontoire des Aromates. 



Pourquoi les anciens donnaient-ils ce nom à la pointe orientale d'Afri- 

 que? C'est parce qu'ils tiraient de ces parages divers produits végé- 

 taux, indigènes ou exotiques : le myrobolan {Moringa oleifera), le cin- 

 namome [Laurus cinnamomum), la casse {Cassia fistula), l'encens 

 {Jîiniperus thurifera), la myrrhe {Amyris Qataf) et, parait-il aussi, 



(1) Plusieurs géographes sont d'avis que la rivière Kouta, signalée au loin dans le sud du 

 Ouadaï, n'est autre que le Livingstone. Ils s'appuient principalement sur l'analogie des noms 

 Kouta et /koMtow-Ya-Kongo (Livingstone). Cette ressemblacne indiquerait plutôt, dans ma pensée, 

 une parenté des langues parlées sur les cours moyens du Châri et du Livingstone. Kouta et 

 Ikoutou correspondraient à notre mot rivière. 



