H. nuVEYRIER. — PROBLÊMES DE LA GÉOGRAPHIE AFRICAINE 1077 



graphiques. Qui aurait pu soupçonner, il y a trente ans, que les Çômâli, 

 dont la couleur et le type, joints à certaines particularités de confor- 

 mation font une race tout africaine, bien que constituant par son 

 langage, un groupe à part au milieu des autres familles, que ce peuple 

 eût une histoire ; que des monuments, témoignage d'une civilisation 

 propre, existassent sur le sol qu'il habite? c'est 1;\ cependant ce qui 

 résulte des nouvelles explorations. 



Entre Yafir et Moukour, dans le pays des Çômâli, le lieutenant Speke 

 a vu des tumulus d'un genre particulier, formés de pierres plates et au 

 milieu desquels est ménagée une chambre où on trouve quelquefois des 

 pots, en cuivre ou en terre, des bracelets en cuivre ou en terre cuite, 

 des verroteries et des anneaux d'or. Près de là, sur le mont Goudki, il a 

 observé une salle à plafond voûté, taillée dans le roc, et dans laquelle 

 on avait ménagé un banc de pierre ; un peu plus loin il signale des tom- 

 beaux, hauts de dix mètres, et de grands réservoirs, dont les uns ont 

 été creusés dans le roc, et les autres, construits en maçonnerie. — Dans 

 le pays des Benî 'Amer, à 1,1S0 kilomètres nord-ouest de ce canton, M. von 

 Heuglin, de son côté, a décrit des constructions carrées, à double paroi 

 de pierre, entourées d'une enceinte de trente mètres de diamètre; des 

 sièges en pierre, formés d'une dalle posée à plat sur le sol, et d'une 

 autre dalle, dressée, servant de dossier, qu'on trouve disposés en cercle 

 autour d'un siège pareil comme pour la tenue d'assemblées solennelles; 

 enfin des monuments funéraires, construits en pierre sèche, sous forme 

 de troncs de cylindres de divers diamètres, superposés. Jusqu'à présent 

 on s'est contenté d'un examen superficiel des monuments du pays des 

 Çômâli. La forme de l'anneau d'or, trouvé là dans une tombe, rappelle, 

 il est vrai, celle des ornements semblables que portent les femmes des 

 llmorma ; mais les Çômâli, pourtant si exclusifs, entourent d'un res- 

 pect supertitieux ces vieilles sépultures de leur pays; bien plus, ils leur 

 confient parfois encore les restes de leurs congénères. Les explorations 

 archéologiques et ethnologiques qu'on dirigera plus tard, dans les con- 

 trées habitées par les 'Afar et par les Çômâli devront tendre à déter- 

 miner à quelle race tous ces monuments appartiennent, et, naturelle- 

 ment, l'examen des ossements renfermés dans les tombes sera le guide 

 le plus sûr. On arrivera ainsi à savoir si la grande famille llmorma 

 aurait jadis peuplé les pays des 'Afar et des Çômâli ou bien, ce qui n'est 

 pas non plus impossible, si ces monuments sont des jalons, que les 

 Çômâlis, eux-mêmes, ont laissés sur un vaste territoire, qu'ils auraient 

 possédé d'abord en totalité, et dont la partie nord leur aurait été enlevée 

 par l'envahissement d'autres races, ou qu'ils auraient abandonnée au 

 début de cette migration vers le sud, qu'ils poursuivent toujours, et qui 

 vient de conduire leur avant-garde, en passant l'équateur et en fran- 



