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même rôle que les marais de Toubouri remplissent, dit-on, entre le 

 Bénouê et le Châri, et que le lac Diloio remplit sûrement entre le Zam- 

 bézi et le Livingstone. 



Nous arrivons maintenant à l'Ogôwé, ce fleuve de l'Afrique équato- 

 riale, dont les embouchures appartiennent à la France, et dont la con- 

 naissance aussi loin qu'elle a été acquise, repose aujourd'hui exclusivement 

 sur les travaux de nos compatriotes. Parmi ces travaux, les plus récents 

 sont ceux de 3IM. l'enseigne de vaisseau Savorgnan deBrazza, le docteur 

 Ballay et Marche, qui ont relevé l'Ogôwé sur un développement de 

 plusieurs centaines de kilomètres à partir de son embouchure. Le dernier 

 point qu'ils aient atteint au sud, laisse l'Ogôwé à une faible distance 

 du point le plus rapproché du Livingstone, et, s'il fallait en croire les 

 indigènes de cette contrée, il existerait un moyen de communiquer par 

 eau d'un fleuve à l'autre , autrement dit l'Ogôwé, ne serait plus guère 

 que le canal de décharge d'une partie des eaux du Livingstone. 



Diverses considérations semblent s'opposer à une telle interprétation 

 des dires des indigènes, qui d'ailleurs n'est guère plus admissible après 

 le voyage de M. Stanley. Pour abréger, nous n'insisterons que sur une 

 de ces considérations, parce qu'à elle seule elle paraîtra décisive. Qu'on 

 cherche autour des côtes de tous les continents, on ne trouvera de deltas 

 qu'à l'embouchure de fleuves se jetant dans la mer après avoir traversé 

 des plaines basses, que leurs alluvions mêmes ont formées à la longue, 

 et dont elles accroissent incessamment l'étendue. Partout, au contraire, 

 où un fleuve arrive à la mer, en coulant sur un sol montagneux, ou for- 

 tement incliné, ce fleuve conserve un lit unique, parce que la force du 

 courant entraîne au loin les alluvions. Or, précisément en aval du point 

 où il faudrait chercher la bifurcation supposée du Livingstone et de 

 l'Ogôwé, le premier de ces fleuves forme soixante-deux cataractes ou 

 rapides, et on en connaît déjà au moins dix-sept sur l'Ogôwé. Ces cata- 

 ractes et ces rapides trahissent sur l'un et l'autre fleuves une pente du 

 sol trop brusque pour qu'on puisse admettre l'existence d'un aussi grand 

 delta, cependant il ne serait pas impossible qu'on rencontrât, entre l'Ogôwé 

 et le Livingstone, une nappe d'eau neutre, comme sont ailleurs le lac 

 Diloio et les marais de Toubouri, et sur laquelle, à la rigueur, une 

 nacelle pourrait passer du Livingstone dans l'Ogôwé. 



Pour moi, l'Ogôwé, ce fleuve français, a un bassin propre, dont l'étendue 

 reste h fixer du côté de l'est. Entre le cours du Livingstone et de ses 

 affluents, au sud, les montagnes où le Bénouê prend nécessairement sa 

 source, et le cours du Châri, au nord, et jusqu'aux montagnes des Ma- 

 legga, à l'est, il reste encore une place que peut remplir l'Ogôwé, ou 

 bien, car ce serait lui faire la part bien belle, peut-être trouvera-t-on les 

 sources de l'Ogôwé dans les montagnes inconnues, où naît le Bénouê, et 



