H. DUVEYRIER. — PROBLÈMES DE LA GÉOGRAPHIE AFRICAINE 1081 



qui alimenteraient alors aussi le Mangala (1). En tout cas, l'exploration du 

 haut Ogôwé reste un problème à la fois extrêmement intéressant et semé 

 de périls ; si MM. Savorgnan de Brazza, Ballay et Marche ont laissé là, la 

 tache inachevée, nous devons nous rappeler ce qu'ils ont souffert pour 

 arriver au résultat obtenu et ne pas leur ménager notre reconnaissance, 

 car, en relevant au prix des plus cruels sacrifices une partie nouvelle 

 de rOgôwé équivalant à plus d'un tiers de celle qu'on connaissait df-jà, 

 ils ont planté là des jalons précieux pour leurs successeurs. 



VII 



La géographie. Messieurs, a cela de commun avec la civilisation qu'elle 

 accueille tout progrès nouveau sans lui demander d'abord l'étiquette de sa 

 nationalité, et les régions inconnues de l'Afrique sont des champs d'explo- 

 ration ouverts aux pionniers de toutes les nations civilisées de l'Europe 

 et de l'Amérique. Mais la position des diverses puissances, les droits que 

 leur assurent les traités, l'intérêt du développement de leur influence et 

 de leur commerce paraissent assigner aux travaux de quelques-unes 

 d'entre elles un cadre plus spécial. J'ai déjà indiqué quel est le cadre 

 dans lequel les voyageurs anglais et les voyageurs français s'exerceraient 

 avec le plus grand profit; il est une autre nation de race latine, la nation 

 portugaise, qui a rempli autrefois le monde de la renommée de ses 

 explorateurs et qui, espérons-le, va retremper dans des gloires plus 

 jeunes, celles de ses anciens héros géographiques. 



C'est, plutôt qu'à tout autre État, au Portugal, assurément, que revient 

 l'exploration des provinces du Kongo, d'Angola, de Benguela et de Mos- 

 samèdès, qui font partie du domaine portugais, et où il reste tant à 

 faire avant qu'on puisse dresser la carte exacte et complète de ces belles 

 contrées, baignées par l'océan Atlantique. Au nord, ces possessions por- 

 tugaises sont traversées par le cours inférieur du Livingstone ; au sud, 

 elles sont arrosées par un autre fleuve, le Kounênê, qui sans avoir le 

 majestueux développement de celui-ci, ne mérite pas moins que lui la 

 peine d'être reconnu en entier, car dans l'état de nos connaissances, son 

 bassin, qui couvre 4-^8,000 kilomètres carrés est, dans l'Afrique aus- 

 trale, après les bassins du Livingstone et du fleuve Oranje, le plus grand 

 de ceux qui dépendent de l'océan Atlanticjue. 



Par une de ces inconséquences dont il faut accuser tantôt l'ordre 

 chronologique dans leriuel les découvertes se sont succédé, tantôt l'arbi- 

 traire des peuplades indigènes, la rivière Kounênê, qui prend sa source 



(1) Quelques mois après la date de cette lecture, M. Savorgnan de Brazza est rentré en France, 

 rapportant la carte presque complète de l'OgOwé, qui a bien, en ellet, un bassin propre. Ce 

 fleuve naît dans la chaîne des montagnes de Nchavi, et ce que je disais ci-dessus ne pent s'ap- 

 pliquer qu'aux affluents nord de rogôwé. 



