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à quelques kilomètres de la ville de Bihé et qui passe au fort d'Houmbé, 

 a donné son nom au fleuve ; cette rivière, si nous continuons à la 

 suivre jusqu'à la mer, a un cours qui n'excède pas 1,040 kilomètres; 

 mais des notions nouvelles semblent autoriser maintenant à considérer 

 comme étant reliée au Kounénê la rivière Okavango (ou Koubango) qui 

 coule, plus à l'est, du nord au sud. Dès lors, c'est l'Okavango, avec son cours 

 de 1,390 kilomètres jusqu'au point du confluent probable, ou de 1,750 ki- 

 lomètres, jusqu'à l'embouchure qui serait l'artère principale de tout le 

 bassin, et le cours du Rounênê, devenu un afïïuent de l'Okavango, serait 

 réduit à 680 kilomètres. Nous voyons, sur les cartes les plus récentes, la 

 rivière Omouramba couler du pays des Damara, à travers le désert de 

 Kalahari, et se perdre dans le lac Ngâmi. Il faut chercher, par une 

 exploration directe de l'Omouramba, si telle est bien la réalité des faits, 

 ou si, au contraire, cette rivière ne va pas tomber quelque part dans 

 l'Okavango. 



La partie du tracé même de l'Okavango comprise entre le point où il 

 sort du lac Etocha (ou Etoha) et le point oîi il rejoindrait le Kounênê 

 ne repose encore que sur une hypothèse ; il importe que cette hypo- 

 thèse soit remplacée par la réalité des faits. D'ailleurs, il faut bien se 

 l'avouer, notre connaissance actuelle du reste de l'Okavango et celle 

 même du Kounênê sont si mal assises que c'est avec une satisfaction sans 

 mélange qu'on a vu récemment le gouvernement portugais envoyer une 

 mission scientifique dans les instructions de laquelle il insiste tout spé- 

 cialement sur l'exploration du Kounênê, recommandée à la cour de 

 Lisbonne, il y a cent ans déjà, par le docteur de Lacerda e Almeida. 



Depuis la découverte de l'extension nord du bassin de Limpopo par 

 les chotts de Kamoudan et de Tchouantsa, et la rivière Tiogué, la fixa- 

 tion des limites du bassin du Kounênê est certainement le problème le 

 plus important à résoudre dans l'hydrologie de toute l'Afrique australe. 



Nous sommes arrivés à la fin de notre tâche : Voulons-nous addi- 

 tionner la superficie des sept grandes lacunes de l'exploration de l'Afri- 

 que, nous trouvons la somme de 11,033,000 kilomètres carrés! Ce total 

 dépasse un peu le tiers de la superficie de l'Afrique entière, qui est de 

 29,307,266 kilomètres carrés. Beaucoup d'entre vous. Messieurs, suivent 

 avec intérêt les progrès constants des voyageurs dans cette partie du 

 globe, néanmoins je doute que, sans avoir fait comme nous venons de 

 le faire, un examen complet de la carte d'Afrique, même ces privilégiés 

 eussent osé s'avouer une pareille ignorance. 



Mais, prenons confiance? On ne renonce pas à une lutte la veille 

 de la victoire. Considérons plutôt que, depuis le commencement du 

 xix^ siècle, la découverte de l'Afrique a marché, en moyenne, à raison 



