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OÙ il dit que Germanicus ayant fait équiper et armer une flotte de 

 guerre dans l'île de Batave, la conduisit promptement vers l'Ems en 

 passant par les lacs et le canal creusé par son père Drusus; ce qui 

 prouve que du lac Flevo on pouvait gagner la bouche de l'Ems sans 

 passer par la mer du Nord. 



Déjà les grandes marées et les crues d'eaux qui tourmentèrent la 

 Frise, depuis le iv" siècle jusqu'au ix®, avaient dû causer de grandes 

 transformations dans l'intérieur des terres qui forment aujourd'hui le 

 Zuyderzée; mais il est difficile, sinon impossible, d'en fixer l'étendue, 

 parce que les chroniqueurs n'en disent rien. Le premier rensei- 

 gnement positif, qu(j nous transmet l'histoire, est l'invasion de la 

 mer en 1170. Cette année fut marquée en Hollande par une espèce de 

 déluge, dont l'historien Matthéus Vossius dit que les flots venaient jus- 

 qu'aux remparts d'Utrecht et que tout le pays était couvert de poissons 

 de mer après la retraite des eaux. Toutes les terres situées entre Texel, 

 Medemblik et Stavoren furent définitivement englouties dans cette 

 circonstance ; Texel et Wicringhen, ainsi séparées du continent, devinrent 

 à partir de ce moment des îles ; il est probable que cette même année, 

 le lac Flevo s'est considérablement agrandi puisque Vossius dit que le 

 golfe du Zuyderzée avait gagné énormément en étendue. En 1230, la 

 ville d'Esonstadt, qui avait déjà beaucoup souffert en 806, fut complète- 

 ment détruite. Le chroniqueur Hauviensis dit, en parlant de ce fait, qu'il 

 ne restait absolument rien de cette ville au bout de quelques jours. Ce 

 même chroniqueur prétend que les ravages faits par la mer depuis cette 

 époque, doivent être attribués en grande partie aux canaux que les 

 Frisons creusaient partout, dans l'intérieur du pays, pour créer des voies 

 de communications. Ainsi de la ville de Harlingen à la Vlie, dans la 

 direction de Vlieland, on avait fait un canal assez profond dont les pro- 

 longements jusqu'à Bolswart, et dans la direction de Leeuvvarden, exis- 

 tent encore aujourd'hui ; ils ont contribué énormément par l'accumu- 

 lation successive de vase et de sable, à la' suppression de la mer 

 intérieure qui est entièrement comblée aujourd'hui. Un autre canal 

 longeait l'île actuelle de Vlieland, pour aller de la Vlie à l'île de Texel 

 qui, depuis 1190, se trouvait isolée du continent. Les conséquences de 

 ces percements ne se firent pas attendre, car, dès 1237, à l'occasion 

 d'une autre grande maréC; tout lo pays entre Vlieland et la Vlie fut 

 englouti en une seule nuit. Winsemius, un autre chroniqueur qui 

 décrit cet événement, en attribue la cause également aux percements ; 

 il se fonde en outre sur ce que l'envahissement de la mer fut limité par 

 un nouveau canal, celui de Holcama, qu'on venait de creuser. En 12o0, 

 survint un autre agrandissement du Zuyderzée. D'après Gutberleth, cette 

 année, la mer enleva tout ce qui restait des terres sur la rive gauche de 



